石秀县仙府对山民的管束很严格，规定：凡是山民进、出城门，非论男女老幼，每人主要收取五个大钱的税钱，名曰：城门税。
“叔父留了一些财帛，够我们姐弟交税进城。”沈九妹如何能够让他们破钞呢？非亲非故，洪大爷等人能带他们来县城，沿途又照顾有加，已经是恩重如山。她拉着沈秋宝非常感激的说道，“洪大爷，叔叔伯伯们，你们的大恩大德，我们姐弟没法报，只能给你们叩个响头。”说着，姐弟俩齐齐跪下。
九姐威武！沈秋宝这才放心的停下来。他脱力的站在巷口，一手紧紧将小包裹抱在怀里，一手扶着屋墙，半弯下腰，猖獗的喘气。
“也罢。”洪大爷没有再对峙，伸手摸着秋宝的头，“云娃，我们山里的男人，象山一样，行得正，坐得端，顶天登时。大爷在小溪村等着你，等你变成一条响铛铛的男人。大爷也没有别的爱好，就好喝口小酒。等你出人头地了，莫忘了给大爷捎坛子好酒来。”
沈九妹内心也没底，额头上直冒盗汗。情急之下，她想起了跟爹去镇里赶集的景象――当时，爹是如何做的来着？
“蜜饯果子。”
哈，晓得了！
“哎呀，使不得！”洪大爷等人赶紧伸手去扶。
“这娃娃……”小小的人儿把话说到这份上，再禁止就显得自个儿矫情了。洪大爷等人的眼圈有些发红。
猎户们没有食言。第三天凌晨，他们真的将姐弟俩带到了县里。