草亭中何适之立而未动，幕僚走上来问：“如何？”
思卿一面清算嫁妆里的小物，一面用温酒浸着丁香和藿香。萧绎走出去，见她正在裁剪藐小的金箔花片。妆台上布有大大小小的瓷盏，另有一盘蜡和一碟紫草。
“何阁老既然晓得皇后势盛，为何还上疏为皇后请徽号？况陛下眼下并无废嫡长之心。何阁老思虑的，未免太远了。再说嘉国公府，昔日虽与叶家是姻亲，但是现在嘉国公胞妹已故，叶相长公子必将另娶，姻亲之说不必再提。”端王说完，回身遍要走。
沈江东心想，还不是不肯面对你。但出口的是别的一句：“兰成在祖茔边住得久了，昨日才回府，少不得筹办筹办。”
萧绎又同二人讲起军务上的事，思卿先行告别。沈江东复道：“内人至京未久，还望殿下多加看顾。”
何适之点头道：“端王真是油盐不进。不过无妨，本日我已探知，端王对皇后仍有芥蒂。不靠端王也罢，我们能够从粮草上做点文章。没了沈江东，他夫人还能有甚么抵挡之力？”
何适之踱步道：“那就做的周到一些，不要让嘉国夫人思疑是我们下的手。端王既然不肯合作，我们就借一借端王的力、借一借端王的人。归正宗亲与嘉靖二国公府的冲突由来已久，嘉国夫人该当不会起疑。”
沈江东望着江枫道：“府里的事交给你，我是一万个放心。但何适之为人过分世故虚假，我也难以摸透他的心机，你还是要多加谨慎。倘若赶上不能处理的事，能够去找……思卿。”
好梦现在已。被东风、猛教吹断，药炉烟气。纵使倾城还再得，宿昔风骚尽矣。须转记、半生愁味。十二楼寒双鬓薄，遍人间、无此悲伤地。钗钿约，悔轻弃。
沈江东道：“思卿说话虽毒，心底是好的。她若做思卿，你大可托她；她若做皇后，你也不成不防她。如果真到了难以脱困的地步，你能够拿这个话与她做个买卖。你奉告她，让她千万谨慎……”沈江东低声在江枫耳边道，“端王。”
江枫面有疑色，但毕竟没有多问，只是笑笑：“我明白你的意义。皇后也甚是不易，我等闲不会求她甚么，你放心就是了。”
沈江东叹道：“不知怎的，我看着这赤色朝霞，却想起了火线的鲜血。”
江枫瞥见沈江东，笑道：“你返来了。我没有读过多少书，看着这景色，却描述不出来。”
战况不佳，沈江东与衡王萧纳离京前一日入宫拜辞帝后。
沈江东的目光流连于江枫温厚的笑容间，复道：“思卿有东西托我转交给兰成，我们去一趟叶府吧。”
思卿道：“放心。”又道，“剑戟无情，二位多加保重。”说毕辞出来。
“国朝这一战，不成制止。早些剜去毒疮，或许是功德。”
沈江东揽住江枫的腰，轻声道：“你放心，等我返来。”
沈江东不答。
定藩起兵后，至七月廿一，叛军势如破竹，天下岌岌。帝都城亦民气浮动，家家流派锁闭，市铺关张。
何适之令人投书端王，约端王在西山一会。端王应邀与何适之私晤于西山，面对何适之阴恻又带着奉迎的笑，端王实在不晓得该讲甚么。他肯应何适之的邀约来西山，实在不过是为了听一听何适之的解释。对于究竟是何适之拿本身当枪使，还是皇后成心教唆本身与何适之的干系，端王内心一向存疑。
思卿一笑：“我既没有千里眼，也没有顺风耳，如何会晓得端王爷如何讲？”
衡王一向闭口不言。