萧简初紧紧抿唇，没有答话。他敢说他是为兰芷着想，敢说他未曾想过要操纵她，但是谁信呢？别说是任元白，就连当事人兰芷，不也思疑他了么？进城那日，她清楚是想诘责他的，只是厥后见到他瞎了，方才挑选了沉默。
任元白叹口气：“姐姐啊姐姐，不是说了那人变态，你不要与他相好么？你这是真筹算和他相亲相爱呢？”
兰芷盯他半晌：“不肯说便算了，也不必老是拿这话对付我，从小到大，都稳定一变。”
任元白张嘴，却再答不上话。萧简初与他对峙沉默，俄然感觉像被抽暇了力量。他也不再管任元白，独自行去了里屋，关上了房门。
任元白怒意还是：“我任家九十八口人――死了的活着的――谁不是为中原国殚精竭虑！可她不是中原人！你就不能放过她吗？何必将她牵涉进那么多年前的恩仇里？！”
任元白摇点头：“没，内里风大，沙迷了眼。”
任元白并不信赖兰芷只是可巧路过，可她不言明，他又不敢再问下去，只得一声暗叹：“那姐姐特地跑来找我，又是为何？”
兰芷低头看他，抬手揉了揉他的发，想要说甚么，却终究挑选了沉默。倒是任元白停了笑：“姐姐，本日我在三十三街见到了你。”他昂首回望：“你为何会在那？”
萧简初仿佛被戳到了把柄，一声断喝：“够了！”他攥拳，指甲掐入掌心：“你觉得，我想送她来浩天城？如果能够，我但愿她一向呆在秦安山。可她觉得你死了，自发对不起你爹爹娘亲，整天抱歉，夜夜恶梦！我想尽了统统体例为她开解，她却只是放不下……有些事，不亲手做个告终，她这一辈子都心中难安。”
任元白就如被踩到尾巴的猫普通，气愤吼道：“那不一样！”他吃紧回嘴道：“我只是让她偷段凌的东西。段凌喜好她，她即便失手，也不会有伤害。”
――嗯？如何俄然扯到兰芷了？
任元白便笑了。他微微侧身，背靠上兰芷的小腿：“姐……你还记不记得，小时候我长得可清秀，有一天，被书院的几个男孩抓住，逼我穿上女装。回家后我躲在屋里哭，被你发明。你便趁那几个男孩上学，抓了他们剥了外衫，也换上女装，依样丢去书院……”仿佛是想起了那一幕，他嘻嘻笑起来：“你不晓得，他们提起你时的眼神……阿谁怕啊！”
想是人在愉悦时，面上的神情都会更加亲和。段凌这夜去插手同僚寿宴，前来攀交的人比平常多了很多。宴会将至散场，段凌终究失了耐烦，筹算提早拜别，却不料一旁又窜来了个不长眼力劲的中年男人。
任元白却犹不解恨。他抬高声吼道：“萧简初！我千丁宁万叮嘱，让你务必保密！可你竟还是奉告了姐姐她的出身！你安得甚么心！”
萧简初揉了揉生痛的脸颊：“我没有奉告你姐姐她的出身。”
或许是因为没了内心压力，又或许是自山洞之过后，两人干系愈发密切，兰芷倒不再避着段凌。相处的光阴变得愈发甜美，独一让兰芷难以接管的，便是常常约会，段凌都要占她便宜，多则搂搂抱抱，少则摸摸亲亲。
段凌终是偏头朝那包德全看去，脸上再次挂上了标准化的笑容：“哦？包大人熟谙我家阿芷？”
任元白却并不坐去那。他行到兰芷身边蹲下，坐在她的脚边，抬头看她。