“妈妈，你先别问了，有甚么现成的吃的，快拿给我。”
宛姐姐来了，丫环为甚么不带她来四品轩？莫非是出了甚么事？
沈星月挽着施乔，几个年事尚小的庶弟妹乖乖跟在她身后。
她明天穿戴件玫红撒花袄，戴着赤金快意锁，笑容满面，神采奕奕，贴在施乔耳边悄声道：“我哥在当差，早晨调班后就赶返来。”
“四少爷，您如何到厨房来了，是不是饿了？”她举着灯，见怪不怪地把倒在地上的小凳子扶起来。
沈星月却没想这么多，过来拉起她的手就往外跑：“我们快点，别让表姐等急了。”
“本来国公夫人生前喜好海棠？”泓二太太猎奇地问。
听到她们的脚步声减弱，池氏才叹了口气：“明天是下聘的日子，宛儿内心必定不痛快。”
澜大太太眉头微皱：“这日子是谁选的？”
“算了，这饼是凉的，吃了轻易积食。鸡汤您喝吗？蜜斯早晨刚熬的，一向用小火煨着，筹办明早用来煮面。”
六月初三？那就只剩两个月了，这也太仓促了。
“有啊。”厨娘把油灯放在桌上，翻开了橱柜，“早上炸的葱油饼另有，您要吃吗？”
施乔与池宛有些友情，眉间不由暴露一丝担忧。
吃过饭，池氏请他们到偏厅喝茶，有个丫环出去附到沈星月耳边道：“表蜜斯来找您，传闻有客人在，要走，奴婢把人留住了。”
“嗯。”施乔笑着点头，神采如常，问道，“我让人给你送的油果你吃了吗？好不好吃？”
翌日凌晨，施乔晨练后到厨房煮面，厨娘把昨晚的事说给她听。
池氏号召他们坐席，席间大师聊起南京的旧事，氛围非常镇静，半途定国公世子差人来把施谦、施竹叫了去，他有两个朋友也带了儿子来，都是十四五岁的少年，恰好作伴。
“天然是贺家选的。”池氏的语气也非常不满，“说是请钦天监帮手算的，那天是个好日子。嫂嫂感觉太仓猝，想把日子改到春季，恰好我三哥一口就承诺了。你们是晓得的，我这个三嫂性子软，凡是我哥决定的事，她一概不敢多嘴，事情就这么稀里胡涂定了下来。哼，要换做是我，可不会随随便便任贺家说了算。”
“现在四品轩的海棠开得恰好，我让人把席面摆在二楼，支起窗棂，恰好能赏花。”她边走边道。
厨娘见了掩嘴一笑，从柜子里拿了只瓷碗出来。
池氏的神采非常不测，点头道：“你去吧。”
沈星月忙道：“好啊，好啊，雪娘，我们走吧。”
沈星月便向施老太太等人告罪，仓促拜别。
澜大太太笑道：“四品轩里的海棠还是国公夫人活着时种的吧？”
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“好啊，好啊。”施竹眼睛一亮，连连点头。
花海中有幢两层的小楼，绿瓦红漆，彩绘雕栏，甚是精彩。
“雪娘还在这儿呢，你走了谁陪来她？摆布她和宛儿也熟悉，你们便一道去吧。”沈星月的几个庶弟妹年纪还小，不顶事，池氏直接忽视了她们。
“放心吧，没事了，我祖父就是把我叫到书房警告了一番，都没让我娘晓得。”她说着掩嘴一笑，“还是多亏小四那一箭射的够准。”
本日定国公世子沐休，特地和夫人在府中设席接待他们。
沈星月刚下楼，又蹬蹬蹬跑上来：“娘，如何了？”
鸡肉软烂，汤味清醇，施竹填饱肚子，心对劲足地回房睡觉。
定国公府在北城，就是本来的沈家老宅。沈穆获封国公后，天子本筹算另赐一座府邸，但被他直言回绝了，说他们沈家人丁简朴，老宅住着充足宽广，不消再大兴土木建府邸，天子便改赐良田万亩，并御笔亲题了“敕造定国公府”的牌匾给他。