“哦……”皇后回过神来，让人又给蔷薇上了一份玫瑰露。蔷薇珠胎暗结，这事是糊里胡涂讳饰畴昔的，对人也没有个交代。姜贵妃本日将蔷薇带来到底是为甚么，谁也说不清楚她的企图。皇后得了窦长清的提示，不得不将混乱的心机抛诸脑后，用心对付。
“哦？”
半晌间，芍药已经引着姜贵妃出去。
姜贵妃有些不耐烦：“那你哭甚么？又不是生离死别了一回。”
她本就在半梦之间，顺势翻身，将他的手臂抱在怀中，嘻嘻一笑：“小何，你别走了。”
皇后笑道：“这橘子太酸，就不给你吃了。”
葵儿识相，冷静放动手中的活，号召其他人等退了出去。何崇善也想跟着一起走，却被葵儿搭在肩膀上按了按。他的腿一软，便闻声身后姜贵妃的声音：“小何留下！”
“有事情做是好的。像我如许无所事事，才真是煎熬。”
葵儿等人闻声声响赶紧出去察看，姜贵妃扭头冲她们骂道：“看，看，看，有甚么可看的？常日里你们打碎过多少东西，我说过一句话没有？本日我偏要砸瓶子听响！”一边说着，畴昔将推光漆嵌螺钿的松鹤延年四扇屏风颠覆。
皇后驯良地浅笑，正要开口，俄然眉头一簇，暴露一个极其不悦的神采来，瞪眼牡丹一眼。牡丹赶紧捧着帕子过来，让皇后将口中橘瓣吐出来。窦长清又奉上一杯蜂蜜茶。皇后接畴昔漱了漱口，就着海棠的手将茶水吐进了盂中，这才昂首看向仍跪在脚下的姜贵妃。
姜贵妃固然在内里动静闹得不小，在皇前面前还是谨守端方的，当下规端方矩行了叩拜之礼，正要起家，却听窦长清咳嗽一声，蓦地觉悟，本已经分开空中的膝盖便又跪了归去，口中说道：“皇后娘娘这一贯凤体违和，mm们都心中顾虑，传闻娘娘大好，特来恭贺。”
她在称呼上改口，既是允了见蔷薇。芍药会心，出去半晌，引着蔷薇出去。
她这一番繁忙，似是寻不到机遇令姜贵妃起家。姜贵妃似也不在乎，见皇后漱口，体贴肠盯着，只差上去亲身替她捧盂奉栉了。见皇后总算看向本身，赶紧道：“这一开春橘子就不好吃了。不该季的果子吃了不好。”
皇后心头一凛，目光落在姜贵妃的面上，垂垂峻厉，开口时语气却更加清和：“还是束莲思虑精密。”
如此说着，一群人簇拥着姜贵妃往凤仪阁去。却谁都没有留意到不远处一处游廊的转角，一蓬湘妃竹的前面，有人将她们说的话全都听了去。
蔷薇低着头，嗫嗫喏喏，还没说话眼泪就落下来。姜贵妃有些不安闲，用手中扇子挡住半边脸笑道：“你看看你这个模样，委曲得甚么似的。倒像是我虐待了你似的。”
皇后借着光细细打量姜贵妃，半晌才笑道：“mm气色极好。”
这一夜天子回到凤仪阁时已经将要交子时了。
这话说得非常冒昧，皇后眉毛微微一挑，却笑道：“这丫头从小在我身边长大，性子最脆弱，常日里连我说她一句重话都要哭半日，束莲别跟着孩子计算。”
皇后微微一笑：“不急，你先管着。之前也都是你帮我在管，总比别人熟谙。”
姜贵妃却已经倦极睡去。葵儿只得由她去睡，只大略地为她擦洗了一下，这才拜别。
姜贵妃浅笑听着她们说话，俄然想起一件事来：“那天是谁盯着的？”
葵儿刚要去唤醒姜贵妃，却被抢先赶来的吴佛拦住，说是陛下口谕，不必轰动世人和贵妃，各自安眠。