楚敬连几次点头，说道：“就凭这满屋的藏书，小人便能够看出柳大人是爱书之人，必然博古通今，学问赅博。”
邱寅涛哼了一声，说道：“师兄，您还记不记得师父临别是如何对我们说的？说让我们光大门楣，重振神火宗。您看看我们现在，连糊口都成题目。我就是想和官府打交道，如果能够找个大官，乃至是朝廷做后盾，何愁我神火宗不繁华答复。您如果不肯意，也请不要拖我的后腿。”
楚敬连仓猝说道：“本来如此，大人想要此书院当作学馆，小人求之不得。”
楚敬连不美意义地笑笑说道：“大人讽刺了。谁不知大人您宅心仁厚，在高邮县扶危济困，广施恩泽。来都扬州后，更是为国为民，日夜劳累。比起大人的所作所为，小人底子不值一提。”
柳敬宣持续说道：“至于教员，厨师还但愿楚员外能够在本地多多物色，薪水由本官来出。至于门生由萧先生亲身招收，凡是上不起私塾的一概能够报名。”
楚敬连说道：“人无完人，只如果人，就有七情六欲，就有缺点。不过这柳敬宣确非普通人可比，想要拉拢他只怕另有相称长的路要走。”
楚敬连不易发觉地停顿了一下，然后说道：“但不知大人您想借来干甚么？”
不一会儿，楼下走上来一名主子，手中拿着一封拜帖。
俄然楼下响起一阵轻微的脚步声。
柳敬宣也笑了，说道：“楚员外，本日请你前来，是有一事相求，还望承诺。”
扬州的夜色很美，玉轮光彩如洗，大如冰盘。城内灯火摇摇，喧闹温馨。瘦西湖在月光的倾洒之下，波光粼粼，好不舒畅。
楚敬连翻开拜帖，上面写着：敬连公子台鉴，肯请明日前去扬州府衙，有要事相商，敬宣拜。
楚敬连笑了笑，然后将拜帖递至赵雨杉。
柳敬宣瞅了瞅楚敬连，说道：“楚员外不必多虑。我没有别的意义。只是想你这书院这么大，只收了十几个门生，未免有些华侈。我想在扬州城开学馆，但一时找不到一所像样的宅院。并且扬州的地价实在太贵，想要买一所这么大的宅院来作书院，本官力不从心。故此但愿楚员外能够承诺本官的要求。”
楚敬连点头说道：“柳大人有事尽管叮咛，小人赴汤蹈火在所不辞。”
邱寅涛坐到一把太师椅上，伸了个懒腰，说道：“还不是郭彦一案。”
两人走入陈桥欣的内房，陈桥欣不悦问道：“这些天，你去那里了？”
邱寅涛讪讪说道：“我去查案子了。”
陈桥欣回身一看，说道：“本来是二弟返来了。我方才送走扬州知府柳敬宣柳大人。”
柳敬宣笑笑说道：“楚员外过誉了。我买的都是一些闲书，闲来无事，解闷罢了。”
楚敬连说道：“但不知大人想要招多少门生，配多少教员呢？”
楚敬连听完不由一愣，看着赵雨杉说道：“那依女人来看，我的缺点是甚么？”
矮个子不是别人，恰是邱寅涛。当他传闻来的是扬州知府柳敬宣，不由得摇了点头，然后跟着陈桥欣走入书院。
楚敬连回身望向窗外的夜空，淡淡说道：“激流勇退？这是一条不归路，走上了焉能转头。”
程前在任扬州知府期间，楚敬连曾经来过府衙多次。之前的知府衙门的内堂固然谈不上金碧光辉，但是名流书画、古玩玉器、上等的真丝帷幔、檀香可谓应有尽有。现在的知府衙门内堂，统统的宝贝都不见了。就连镂空的玄关格架也都全数撤掉，只留了四排书架，书架上摆满了书。