女娃恍然大悟，她扭过甚，冲着诸葛清琳说道：“我的祖父姓赫连，我才姓赫连。”
胜男的脸上变得更加阴霾。
楚敬连一虎脸：“胜男，你胡说些甚么？哪有见到标致姑姑就想当妈的。”
妇女看到男人与女娃，先是一愣，然后陪笑道：“这位客长，您是用饭还是喝酒？”
妇女高低打量男人好半天，俄然她眼睛一亮：“你是擎天阁阁主楚敬连！”
康熙四十九年春蒲月，那位照顾女娃的男人骑马来到了盐城郊野四十里的一座小山旁。山脚下，一杆酒旗顶风飘荡，上书四个大字：“十里飘香”。酒旗旁，是一家不大的酒馆。
妇女见是黄金，吓了一跳。她拿起黄金掂了掂，足有一百两之多。妇女三步并作两步跑出酒馆，拦住男人。
胜男一句话，让楚敬连、上官云英与诸葛清琳都不由惊诧。
纯悫俄然惊醒，她抽出流云剑，跑出寝帐。
妇女身子一颤，眼泪在眼眶当中不断地打转。
上官云英浅笑道：“我与浑家已与多三年前结婚，偶然在飞云岛住上几日，偶然回奔落鸟林呆上一阵。闲暇之时云游四方，看看各地风土情面。楚阁主，您呢？”
诸葛清琳眼中一暗，但很快规复如初。她有些逗趣地问道：“你的父亲姓柳，你的叔叔姓楚，为何你姓赫连？”
楚敬连抱拳一揖：“上官公子，诸葛女人，多年不见，楚某礼过。不知二位过得如何？”
上官云英看看诸葛清琳怀中的赫连胜男，俄然大笑道：“有何使不得。我这个寄父算是当定了！那就一同上路好了。”
男人将怀中的女娃悄悄放在地上，随后翻身上马。男人带着女娃走进酒馆，这时，从前面走出来一名四十高低的妇女。妇女一身碎花蓝色衣裤，脚下一双麻鞋。
一行人在落日的映照下，在官道上拖出了长长的影子。偶尔能听到楚敬连与上官云英扳谈的话语，另有胜男与诸葛清琳嬉笑的声音。胜男躺在诸葛清琳的怀中，脸上尽是幸运的笑意。
男人微然一笑：“无妨事。给我来壶酒，两碗米饭，然后炒两个菜。”
妇女拿出一张油乎乎的菜单递给男人，笑道：“我这山野小店，也没有甚么好吃的。客爷，您要不看看哪个更得您的胃。”
楚敬连将女娃扶上马背，然后翻身上马。
纯悫立在帐外，她满脸泪痕，不明以是，只是愣磕磕望着楚敬连消逝的方向发楞。
未等楚敬连开口，女娃脆生生地说道：“我叫赫连胜男，他是我叔叔楚敬连。我的父亲是柳敬宣。”
诸葛清琳用手悄悄抚摩胜男的小脑袋瓜，娇嗔道：“就你会说话。”
男人瞅了一眼面前的妇女，轻声说道：“嫂子，这是我的一点情意。我此次前来，就是想看看你过得如何样。现在一瞧，我也就放心了。”
楚敬连悄悄点了点头：“鄙人恰是我。”
楚敬连带着女娃走到扬州府地界，远远瞥见两匹骏马缓辔而来。两匹骏马来到切近，楚敬连这才看清顿时端坐一男一女。男的白衣如雪，女的白裙胜霜。
胜男点了点头：“姑姑就是天上派下人间的仙女，专门为给胜男做母亲的。”
院子里的两个男娃见妇女嘤嘤抽泣，立即上前安抚。妇女抱着两个男娃，哭声越来越悲切。
男人站在人群中，一言不发。直到公主的棺木走过，而看热烈的垂垂散去，男人还是站在那边沉默不语。一向到天气变暗，头顶的女孩不乐意地说道：“我饿了。”
男人刚想说话，前面跑出两个男孩子，一个约莫七八岁，一个四五岁摆布。两个孩子围在妇女的身边，不断地叽叽喳喳喧华着。