傍晚时分，骡车停靠在了戴佳府的门口，戴佳府高低燃起了门灯，门口粗糙蜡黄的灯罩也被换成了敞亮喜庆的红色，走过之人皆言戴佳府高低盘算了女儿必然当选的心机。兰煜换上了早前筹办好的旗装，自辰时起绾起的二把头没有一丝头发垂落，踩在脚上的花盆底，每走一步便使得发间的珠钗微微摇摆，兰煜的脸上只施了一层浅淡的珍珠粉，两颊未见有过分浓厚的腮红，却已显出了上佳的气色。
太皇太后先开了口道：“抬开端来。”
康熙十六年八月十六，秀女大选正式开端。各旗选送的秀女，早已用骡车提早送到都城。浩繁秀女家世不一，官宦人家另有车辆，而如兰煜这般的家世只能雇车乘坐。骡车上标有“正七品管库卓奇女”，用来辨别秀女间的身份。
太皇太后的脸上尽是笑意，道：“女子贵在德行，这没家世，也有没家世的好处。”
天子赞成的点着头，威武之气透露在端倪之间，道：“近平常听皇后提起，驰念家中幼妹，此后便可不时得见了。”
兰煜眼角噙着泪水，毕竟狠下了心，撂下了帘子，在车里瑟瑟抽泣。
兰煜稍事清算了发髻和衣衿，便由着嬷嬷将本身带入初选的地点。所谓初选，是由宫中的嬷嬷寺人停止验身，无外乎是身材是否安康，但是冰清玉洁之身，可有缠足，面貌是否端庄。若真是面貌丑恶者，便是使再多的银子，也送不到天子的面前。
骡车内并不颠簸，却实在闷了些，此时已近酉时，天气算不得黑，不远处对收支人等停止查验的保卫模糊可见，神武门如一张庞大的兽口，吞噬着白天和一应形形色色的人，恍忽间映入兰煜眼中的，是神武门一侧的几个大字：缠足者斩立决。