四人中最年长的刘藻沉吟接道：“主薄的话，我等可先放心上，现下还没到剑拔弩张的时候，江左向来热中于内斗，只要中枢不来无事生非，天子按例是我等的天子，朝廷也是我等的朝廷。”
周到无声摇首，再抬眼望天，蔼蔼重云就回旋在刺史府飞檐一角，雨中不知何时异化了片片雪花，气候寒透，触目乃完整阴湿天下，不由感喟：“若日头出来，大人也许能好得快些，也不知这雨雪何时能止。”姜弘亦觉千斤压心，思及大夫那句“倘能挨过冬春之交，大人也就好了。倘不能，便不好说了”更添愁绪，遂问：“将军们本日可来看望了？”话音刚落，就见邵逵、卫宝、皮子休、刘藻四人遥遥往这边赶来。
周到便将方才所见顺势道出：“我见大人咳了血，不是好兆头，主薄这话，有事理，几位将军不成全无安排。”这四人不免震惊，建康几大世家虽早垂涎荆州多年，然荆楚军根底深厚，许侃带拥有方，百姓恋慕，建康欲平白无端插出去，绝非易事，固然如此，湘州江州的局面却也证明了建康鞭亦够长，几人热议一阵后，姜弘满面凝重：
“邵将军曾在并州同那乌衣巷的至公子也算同事一段光阴，觉那成去非为人如何？”周到想起这么一茬，遂闲来相问，邵逵看了看前面也正在相互扳谈的几人，低声道：“大人常日里如何夸奖的，那至公子就是甚么模样。”周到轻“哦”一声，不想一贯非常倨傲的邵逵竟对成去非似多有好感，而“生子当如成伯渊”这乃许大人平日感慨，盖因大人几个儿子恰与成去非春秋不相高低，却皆中人之姿，无甚拔萃之处……不过大人亦常作他语“惟愿吾儿愚且鲁”，可见人太聪明了，一定就是美事，周到好一番思惟，无法摇了点头。
然几日过后，三司所呈成果倒是“拷治榜掠，无所得谳”，实因事发流血之日，首犯皆毙命于当场，余众因服药之故，另有难能影象者，让三司谳治的几人颇觉毒手，不过浩繁兵械，仍不得不警省民气，即便僧徒或因罢佛一事不满，遭人鼓动鼓励，然如此数量庞大东西，绝非朝夕可备，必然早有图谋，是纯真僧首存犯上反叛之心，还是另有别人，三司出于此种考量，在上报天子而后，经廷尉监吴冷西建言，仍要从兵器动手再持续谳囚。
“年节将临，建康也不安生吗？”许侃勉强在侍女的搀扶下，欲起家走动，周到见状忙也帮衬一把，为他披上衣裳：“因罢佛的事，一众僧徒竟直接在长干里杀起百姓来，听闻此事还同殿下多有干系，殿下现在，被人唤大乘佛主，也不知是个甚么花样。”许侃猛咳几声，摇了点头，“中枢向来如此，一事下来，八方掣肘。”他脑筋昏昏沉沉，没走几步，只觉胸闷气短，眼目不明，只得回榻上抬头安息，周到见他如此，不免忧愁，刺史大人虽年逾花甲，却夙来体健，从不见害病至此，这一回本觉得几日安息便可病愈，如本日子不但久了，病情也不见多少转机，周到忧心忡忡地思惟了半日，待回神，许侃鼾声渐起，原是又沉甜睡了畴昔。周到幽幽感喟两声，替许侃掩好被衾，正欲折身退出，忽见一方帕子自许侃袖管滑落，待捡起看了两眼，一滩污血鲜明入目，瞧得周到一颗心砰砰直撞，冷静放好，回身走了出来。
榻上许士衡听着外头幕天席地的雨声不竭, 苦笑想道，老母已耄耋之年，虽常抱小恙，却向来不难病愈, 本身倒还不如那八十岁的母亲。