老天子的神采微微和缓了几分，腔调暖和道：“你既有如此孝感，想来未曾负得鸿儒盛名，且受教光阴已历多年，应有几分学问才是，故而朕这里几个题目考量考量，如果你对答无误，那云阳所请之事，朕便应允了。”
他说这句话的语声虽是淡淡的，但是落在御座上那位九五至尊的耳中，却令他满身一僵，大哥却并未浑浊的瞳人里，掠过一抹怅悔痛惋的神采。
老天子眸中涌起一抹欣喜之色，温言道：“还不错，如此看来你当是察知他的根骨，不累于盛名，朕心甚慰。既是如此，云阳所请之事朕便应允了，自本日起，你理该当有客卿之尊，催促云阳才是，这孩子老是娇纵行事，至于她的婚事嘛……就先搁一搁吧。”
李兰容色淡淡，只是唇间噙着一抹嘲弄意味，悄悄隧道：“回禀陛下，恩师门下自当是桃李富强，只是世上人皆有诸多念想，且已有似锦出息置于面前，又何必为此劳累呢？如有挂怀之处，只需遥祭一二便可，想来恩师在地府之下亦不想是以身无顾，导致活着的人多有感慨啊。”
很久以后，李兰方神态安素，依言温文有礼地答道：“承蒙陛下顾虑恩师遗泽，每逢腐败时节，痛戴德师于地府之下孤苦无依，臣自当是携香持酒多加祭奠，故而墓前蓬蒿已渐消消，只是不知再至花开时节，又将是如何一番丛生盛况了。”
清风持续入窗。老天子灼灼的视野投注在李兰的身上，腔调甚是清冷：“梅……你恩师当年以太傅之身，不拒布衣，设教坛于宫墙以外，朕可听闻其门下弟子没有一万也有八千啊，莫非你入京后，尚怕无人祭扫吗？”
老天子对劲地捋了捋斑白的髯毛，问道：“你师亡故多年以后，尚能得你如此顾虑，也确是慧眼。那朕且问你，你可明白当年太傅设教坛于宫墙以外，以教天下百姓的寄意呢？又有多么观点啊？”
李兰眸色安然，悄悄隧道：“回禀陛下。鱼与熊掌皆不成兼得，如若我心自净，自当舍生而取义。如若我心自浊，自当患无所避。故而臣以为，只要不失本心，自可立命。”
“好一句为生民立命。”老天子眉睫方动，一双本已老迈的眼眸突闪亮光，点头道：“不过朕有一事尚且不明，天下士子何其多，不免有良莠不齐之辈，若大家皆已忘本，朕且问你，届时你该当如何自处？”
李兰眉间不为人所发觉地掠过一抹极其清傲的神采，但顷刻锋利转眼即过，他还是阿谁闲淡的病弱青年，当下躬身为礼道：“臣谢过陛下圣恩。”
两仪门外静候的马车只要零散几辆，云阳府马车前吊挂的琉璃风灯则在风中一摇一晃，仿若身不由主普通。李兰在中年人搀扶下上了马车，途中仍然不问话，只是翻开车帷，明白着内里的贩子风景，以及那视野里渐为恍惚不清的巍巍宫城。
李兰沉默深思了半晌后，方微微扬起线条清庾的下巴，缓缓隧道：“凡日月所照，江河所至皆以忠正为本。布衣百姓也好，朱门贵戚也罢，天下走狗莫不如是，皆有广纳学问之权，方可令我大周福泰安康，此乃恩师毕生的夙愿。故而臣以为，读书人读书，自当是达则兼济天下，居庙堂之高而匡兴我朝，为生命且立命，不肯为天生好命而坐享其成，百折九死而不悔。穷则独善其身，服膺为孝之道，不负多年哺育之恩，敦敦教以后辈腹中诗学。提笔则莫忘前贤教诲之德，愿为运气多舛而昂扬，为往圣而继绝学，不使我泱泱之国后无来人，何故不誓当自强不息？”