冬至那天，黑夜早早的覆挡住小镇。住民们各安闲路旁给故交烧纸。雾霾严峻的气候，又异化上烧纸味，呛得人们更加难以呼吸。
局长室的门半掩着，张一升还没走近，便听到局长正在和人扳谈。局长说：“小宋啊，现在科长这个位置，差未几就是你的了。”小宋说：“我感受合作不过张一升。”局长笑说：“你问问书记甚么意义。”书记说：“小宋啊，你比张一升有才气的，你要有信心。”小宋说：“张一升的背景挺深厚的，他姥爷是老县长，爸爸又是局长，我感受合作不过他。”局长笑说：“甚么老县长啊，他姥爷都死了多少年了。他爸爸不是比来也死了吗，现在他另有甚么背景。”书记说：“张一升长得太鄙陋，小破身材，不能服众，满脸都是痤疮，如何见人。他如果做科长，还得让别人笑话我们局里没人才了……”
牛芳蕊缠着徐小春说：“假传万卷书，真传一句话我是晓得。你少对付我，快说嘛。”徐小春感喟：“叫我如何说啊，打个比方说吧……”他不知从何提及，又问：“你刚才问甚么？”牛芳蕊焦急说：“‘气’是甚么东西？”徐小春想了想说：“气啊，你去过道馆吧，你看道观里不是有个‘炁’字吗，”他把“炁”字写在纸上给牛芳蕊看，“这个就是‘气’，你看它上边一个‘旡’字，这个字能够通‘无’字，就是说看不见的东西。下边不是有个‘四点水’么，就是申明它固然看不见，但是倒是实实在在存在的东西。”牛芳蕊诘问：“如何证明它看不见，倒是存在的呢？”
徐小春并没有瞥见这个细节。出于一其中医的本能，他打量着张一升的气色，发明他面色暗淡，眼神浑浊，口气有些臭味，虽问：“比来身材不太好吧？精力是不是很差啊？”张一升说：“精力还不错，特别早晨的时候，更是来精力，只是……唉。”徐小春说：“是不是白日无精打采啊？”张一升不唸声。徐小春拉着张一升到办公桌前坐定，说：“我看看的气色很差，让我查抄查抄吧。”
张一升对本身的出身一无所知，每天去单位上班混日子，晚到早退。有这么一段时候，他白日无精打采，没有精力，早晨他又变得非常有精力，想睡觉却睡不着。现在，这环境变得越来越严峻，他每晚都浑身炎热，在一两点之间才气勉强睡下，睡着后又是恶梦连连。张一升的表情变得越来越差，他去看心机大夫，持续看了好几次，仍然没能改良他的症状。他又去病院查抄，还是查不出个以是然来。
这日大雪纷飞，从下午开端，一向到了早晨还没有停歇的迹象，地上的雪已经积得齐膝厚。乌黑的夜晚被这大雪反应的亮晶晶。牛芳蕊家的农场里，牛父正在屠宰间豆割牛肉，估计要忙到半夜。等弄的差未几后，他再睡上几个小时，到了第二天五点，他便仓促解缆，带领着大伙去市场上卖肉。