北边是冀州牧韩馥和渤海太守袁绍。韩馥此时的兵力比袁绍的略强，但袁绍的名誉较高，气力增加快。袁绍与韩馥，就像曹操与刘岱一样，都是抢占别人的地盘，别人不敢吱声。冀州的北面是幽州的公孙瓒，冀州的西面是并州的张扬，其兵力与财力都较弱，只要靠中心帮助。
曹操赶紧命荀彧写了两封手札：
西边是洛阳都城周边的司州，也就是董卓节制的地区。当然，董卓的西凉军还没有大量入驻洛阳，董卓还不敢踏出都城半步，只是在政治上呼喊。洛阳的西面，那就是董卓完整节制的长安了，再往西，就是韩遂、马腾的地盘。
此时的曹操筹办先蚕食兖州，再南下和袁术一较高低，把豫州和南阳抢到手，具有两个州或者三个州的气力，才气和袁绍对抗。当然，在扩大期间，必然要给袁绍昂首称臣，要缔盟袁绍，或者说依托和支撑袁绍。袁绍这支只会越来越强的步队，必定得是本身争霸初期的盟友，不然，本身很难包管能在这乱世活下去。
东郡在陈留郡北边，相邻，曹操对东郡的官吏、地形、资本比较熟谙，以是想先拿东郡练练兵，扩大一下本身的地盘。
别的一千人中，稀有十人早已跳上马背，用翻墙钩子爬上城墙，因为对方的守城兵士几近全被射死，以是根基上没有遭到大型的抵当，因而肯快便翻开城门，把2000马队放进了城里。夏侯惇带着马队，直接打击东郡太守府。
第二封信是给袁绍的。手札中说，曹操见袁绍分开都城，外出募兵对抗董卓，本身也感觉应当跟着袁绍学习，以是就逃了出来，颠末千辛万苦，终究回到陈留起兵。现在已有上万兵马，情愿服从袁绍的号令，同心讨伐董卓。
此时的袁术，已经具有6万兵马，大部分驻扎在汝南，他筹办一举拿下豫州，让新投奔他的孙坚出任豫州牧。此时的袁术，比曹操、袁绍强大很多。
第一封是给兖州牧刘岱的。手札中说了刘岱的部下桥瑁想叛变刘岱，曹操主动要求出兵讨伐。另有，曹操占有陈留实属不得已，为了讨伐董卓，他不得已为之。在信中，曹操承诺刘岱，替他抵抗南边的袁术和西边的董卓，占据了他的地盘还是要替他做事。
此时，桥瑁驻扎在城外的2000刀盾兵才听到城被攻破的动静，才赶来救济。驻守在城内的1000弓箭兵听到此动静，赶来太守府时，桥瑁已经被活捉。
此时的袁绍，已经公布了讨伐董卓的建议，浩繁诸侯都派使者前去联络，同意插手讨董联盟。十三路诸侯筹办合兵，同一批示，向西讨伐董卓。已经闹得沸沸扬扬。
曹操晓得，讨伐董卓这件事也不是袁绍第一个建议的，是东郡太守桥瑁想投奔袁绍所激发的。桥瑁捏造都城文书，发檄文传至各镇诸侯聘请大师一齐讨伐董卓，又请袁绍带头。
曹操现在没有内部威胁，是打击东郡桥瑁的最好机会，他当然不会放过。在收回两封信今后，曹操的12000兵马向东郡开去。曹操命曹洪、夏侯惇、李典带领的6000马队星夜兼程，赶至东郡城下，本身带领六千步兵随后赶来。
袁绍看了曹操的手札以后，非常欢畅，因为他也有和曹操联盟的意义，假定没有曹操和他联盟，南边的袁术、刘岱等人会分离他很多兵力，有能够提早让他灭亡。他和曹操联盟以后，两人背靠背，一人在黄河以北生长，一人在黄河以南生长，会免却很多事。
袁绍还不满曹操打击对本身示好的桥瑁，但是曹操收回版信时，已经出兵，桥瑁部下只要3000兵马，天然不是曹操的敌手，恐怕本身看信之时，桥瑁的人头已经落地。