李菡瑶起家，站到床头。
马车来到近前，看着很浅显，细察却不凡：木质车壁，并未砥砺，泛着古朴、细致的原木纹理；橡胶轮胎安稳地行在石桥上，不像木轮收回“嘎嘎”声。
……
李老爷名叫李卓航。
李宅共有十二重天井。
声音渐远，隐入庄内。
他嗓子眼热辣辣的，视野恍惚了，抢步上前，“扑通”一声在床前跪下，哽咽道：“母亲，儿子返来了！”浑厚降落的嗓音，恰是李老太太日思夜想的声音。
大靖徽州，歙县，黄山东山脚下，一片白墙灰瓦的徽式民居，坐落在青山绿水间，如画里村落。这村落叫月庄，庄子中间有个月湖，村人皆环湖而居。
李卓航哀思高呼：“母——亲——”声音传到屋外，从天井上升，划破了乌黑的苍穹，轰动了月庄人。
顽童们忙让到桥头，看着车队，一面低声群情：
李卓航站在房门口，目光一扫，只见厚重、高古、华贵的三进拔步床像个樊笼，将昔日丰润、文雅的母亲圈在床上，生生磨得描述干枯、生命垂死。
月湖像一弯上弦月，李宅就坐落于弓弦正中。
李老太太无声笑了，细心打量她。
堂室后又是一重天井。
“是蜜斯。我听我奶奶说，太太生了个女人，李家要绝后了。将来要过继儿子呢。”
江玉真呆呆地看着婆婆——
精美的扇形车窗，窗帘拉开，暴露一大一小两张脸。大的是个二十多岁的年青男人，一字眉，凤眼，直鼻，薄唇，面庞俊朗；怀里搂着个眉眼精美的小女孩，约莫四五岁。女孩正透过车窗看着远山和郊野，眼角余光瞥见路旁的顽童们，忙收回远眺的目光打量他们，黑琉璃似的眼中尽是猎奇。
“这不是李老爷？”
固然对床上的白叟很陌生，但她晓得这是祖母，爹爹跟她说过的。她便主动靠近，伸出小手，安抚地摸摸白叟干枯的手，并展开笑容，“祖母别怕，明天就好了。”
李菡瑶感觉疼，微微蹙眉。
这遗憾连络那浅笑，竟似舍不下李菡瑶的模样。——不是舍不得儿子，而是舍不得孙女！
李卓望大喊“别乱跑，把稳车！”
现在，在第二进堂室内，已堕入垂死之际的李老太太，在瞥见儿子颀长超脱的身形和俊朗的面庞后，本来浑浊的老眼突然睁大，目光非常敞亮。
她没有躲闪，也没哭。
他是现在的李家家主。
“快来，让……祖母看看。”
“这是……瑶儿？”
李卓航悄悄握住那枯瘦的手，又伸出另一只手，两手合拢，将母亲的手包裹在中间，哽咽又不失果断道：“母亲放心，儿子和媳妇还年青，将来何尝没有机遇生儿子。儿子请人算了一卦，说儿子不会绝后……”
她感到身上力量正急剧消逝，那句“命里无时莫强求”来不及说完，便孔殷叮嘱“不要纳妾”“好好教诲瑶儿”，仿佛这两件事才是最首要的。这也成了她临终遗言。说完，她目光转向李菡瑶，浅笑逝去。
月庄人大多姓李。
李氏家属乃纺织商。
一个温婉清丽的少妇手牵着刚才那女孩，跟在他身掉队来，也在床前跪下，先叫一声“母亲”，然后低头推中间的女孩，催道：“瑶儿，快给祖母叩首。”
老太太俄然短促打断她，从喉咙里挤出尖细、破裂的声音，“不要纳妾！你男人说的……对，你们还年青，何尝没有机遇生儿子。命里偶然终须有，命里无时……不要……纳妾……好好……教诲……瑶……儿……”