却说正房里头，苏妙真正色看向文婉玉，连声发问：“婉玉，你这是如何了？我记得你可不是个没心机手腕的，怎对这些侍妾们这般放纵，来日若闹出事来，岂不费事？”文婉玉先是发笑，见苏妙真焦心，这才照实道：“也不瞒你，我就是决计纵着她们闹着呢……”
马车在吴王府前的御道上停下，顾寅轻巧地跳上马车，拿来一小凳等着给当家奶奶做踏板。顾寅正悄悄对劲自个儿办事更加纯熟，还没来得及喊出那“到了”两字，便见自家大人下车后一手抬帘，一手扶着当家奶奶下车。但是让顾寅震惊的是，自家大人竟然是虚扶着当家奶奶，随即，而当家奶奶稳稳地落下脚步后，自家大人便收回击，并往中间走了一步。
正凝神着，忽听顾长清道：“姑苏布衣女子多以养蚕缫丝，纺织刺绣为业，并不太回礼教拘束，垂垂地富室女子们也能随其言行，常常出门，记得前任姑苏知府还为此再三怒斥，说废弛礼教，恐感冒化。”
苏妙真疾步出来，帘子一打，劈面瞧见那三屏风紫檀木座上的美人恰是文婉玉，二人好久未见，且当初文婉玉出嫁后都觉得至此便天各一方了，现在相逢，都是欢乐雀跃，相互拉动手，你瞧着我，我瞧着你，若不是丫环们把她二人扯开，两人都还在傻乐间。
……
又因姑苏乃是水乡，前街后水，那水道上的乌篷船缓缓划着，上头常常立了一个模样美丽的船娘撑杆，苏妙真看得一愣，又往街旁看，这回重视到除了水上船头，路上也间杂着很多女子，且并不佩带眼纱帷帽，且并不都是豪门小户的女人妇人，也有服饰富丽的大族闺秀内眷，倒和他处大不不异。
饶是如此，苏妙真仍烦躁了一早上。只心道：宁祯扬如此讨厌她，今后她要多和文婉玉来往，碍着此人在里头，却大为不便。她甚是心烦，姑苏府志赋税卷只看了三分之一，便再读不下去，只能提笔写送给苏母王老太君等京中亲眷的家书。
人一走，苏妙真便拿过那两份红帖细瞧，一见，先咦一声，“奇特，如何给你们姑爷单写了一份，又给我单送了一份。”她与顾长清伉俪一体，若下请柬或拜帖，都该是同写在一张帖子中。绿意蓝湘凑过来瞧，也都是摸不着脑筋。
苏妙真更是讶异，目光移向文婉玉，见得她也是满脸无法，似司空见惯这两人的拌嘴。苏妙真见文婉玉懒怠开口管束，不由扭头，直视这两人，越俎代庖发问道：“行院？行院是甚么处所？”
实在若按端方，老婆该当睡在床铺外侧，好随时奉侍夫君，为他端茶倒水。但到顾长清这里，却反了过来。顾长清说因着钞关事繁，他总得晚归夙起，若苏妙真睡在外侧，那便会被他经常惊醒，他只要惭愧难堪的。
滴珠一怔，委委曲屈地和其别人一同退出房。她瞧着扭腰远去的香凝，和香凝今早夸耀连着承宠三日时的神情，暗道一声倒霉。
苏妙真在她身边落座，细心打量文婉玉，见得文婉玉还是人如其名，虽做了世妃打扮，盛装华服，但其人仍似玉温婉，让人一见油然生出靠近之心。
苏妙真凝神听着马车外头的叫卖谈笑声，因见顾长清低头看动手中诗集，便趁机从那窗槅子的小小裂缝往外瞧了一眼，见得姑苏城内商店鳞次栉比，客如云至；路人摩肩擦踵，来往如织，那一种繁华热烈，自非言语能描。