顾长清顺着他的目光看畴昔，几案上躺了一本装订精彩的册本，已然翻开数页，烛光暗淡，他没看清楚上头笔墨。正在沉吟间，听宁祯扬复问道：“我另有一事问你……顾老太爷可筹办就此次火警也上个折子，表表意义。”
两人正说得出神，见苏妙真来，王氏撂下帐本，于婆子接过食盒，捧出来两碗参鸡汤。王氏屏退下人，和苏妙娣各自捻了勺仔细细喝来，一碗将尽，王氏笑意满脸，早有丫环接碗退下，王氏道：“真儿，你这厨艺虽少了卖相，但味道却极佳，色香味里头已经占了两样了。”
苏妙娣近一年来都在王氏身边学治家理财，对王氏手里的田庄铺子及现银都体味地清清楚楚，先后果着王氏拟的嫁奁票据极其丰富而不安。可作为在室女子，如何能向母亲进言和婚姻大事有关，且她出嫁后没多久，苏问弦苏妙真两人的婚事又得是大笔支出，内心略算算，竟得花出去四五万两不止，王氏手里，一时半会地又哪有那么多现银呢。
王氏沉吟了会儿，游移不答话。苏妙真在厨艺上能独步诸人才是她这个娘亲所想见到的，若把这“味精”还是“汤精”的玩意儿拿出去卖，买卖那必定不消说，可若广而推之，苏妙真在厨艺上的上风那不就飞了，故而不能应下，道：“真真，你这体例自个儿晓得就得了，你姐姐跟着明白也极好，娘也不缺银子，你女工针线上力不能及，那厨艺上能占个先，出阁后也能有贤惠的名声，何必拱手相让。”
苏妙真点头：“听着像是大房那边的事儿”，便令人称出来五碗，送去各处。因着绿意家人来探她，也不叫绿意，带蓝湘几人往王氏房里去，廊下垂手立了很多管事媳妇，想来是月尾事多。
因着此次春闱苏观河对苏问弦寄予厚望，便叮咛下去，下人不得在府内吵嚷肇事，各色物件安排凡是明善堂要，而伯府又有的，不拘数量全都送去。
王氏起先不觉得意，感觉苏问弦前后两次大功早过了乾元帝的眼，如何都不会落榜。府内大动兵戈地，反而会让苏问弦压力倍增，思虑过量。因说与苏观河听。苏观河笑道：“玉娘，问弦他在皇上面前是过了眼得了嘉奖，这中是能中，可名次却不必然高，我瞧着问弦文章谙练，若奋力一搏，三甲名次，也未可知。”
宁祯扬眼神撇过茶几上，淡淡道：“总有其因。”
正月末，又很了局雪，苏问弦自那日夜谈后就没出府，闭户不出，为即将到来的春闱做筹办。
王氏叹道：“那里是她不舒畅，昨儿投井死了个丫环。”
王氏几个妯娌捐了千两银子送去施助哀鸿，后又赶上娘家永安侯府王夫人，宣大总督府上赵夫人两位夫人生辰，没几日某公府上又有生子梦熊之喜，各色应酬，竟脱不出身管她。
……
突有一媳妇子过来道：“绿意娘来了，要见闺女呢。”绿意一咬嘴唇，交代蓝湘几句，自个就出了厨房。
“真儿说得有理，娘，既然是独树一帜的诀窍，想来也对铺子里的买卖也能有所裨益。”
顾长清丈二和尚摸不着脑筋，不晓得宁祯扬突地提起他内院宠妾是何原因，“各有好处，你好艳福。”
宁祯扬点头不语，唇边挖苦一笑，苏问弦和他多年了解，一见此情便晓得宁祯扬多是有些甚么难以开口的话要跟自个儿说，直言道：“我们熟谙这么好久，有甚么话你还不好对我说道的？”
王氏也感觉有理，便命苏妙真把这汤精的制作方剂誊了。苏妙真运笔疾书，未几时全数录在纸张上。廊下出去媳妇子回话道：“二奶奶，王家夫人都应下了，说后日恰好，能够一起去庙里打醮祈福，赶巧地是在王家赶上了傅夫人，傅夫人传闻有这场热烈，也要去呢。至于大奶奶则说比来身子不适，就不凑这个热烈了。”