话说山东兖州府汶上县有个村落，叫做薛家集。这集上有百十来人家，都是务农为业。村口一个观音庵，殿宇三间以外，另另有十几间空屋子，后门临着水次。这庵是十方的香火，只得一个和尚住。集上人家，凡有公事，就在这庵里来同议。
次日，夏总甲公然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭。商定灯节后下乡，正月二十开馆。
当时成化末年，恰是天下繁富的时候。新年正月初八日，集上人约齐了，都到庵里来议闹龙灯之事。到了早餐时候，为头的申祥甫带了七八小我走了出去，在殿上拜了佛。和尚走来与诸位见节，都还过了礼。申祥甫发作和尚道：“和尚，你新年新岁，也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛受了十方的钱钞，也要消受。”又叫：“诸位都来看看，这琉璃灯内，只得半琉璃油！”指着内里一个穿划一些的老翁，说道：“非论别人，只这一名荀老爹，三十晚里还送了五十斤油与你。白白给你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪着谨慎，等他发作过了，拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水，在火上燎的滚热，送与众位吃。荀老爹先开口道：“本年龙灯上庙，我们户下各家须出多少银子？”申祥甫道：“且住，等我亲家来一同商讨。”正说着，外边走进一小我来，两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪戴着瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓普通，手里拿着一根赶驴的鞭子。走进门来，和世人拱一拱手。一屁股就坐在上席。此人姓夏，乃薛家集上旧年新参的总甲。夏总甲坐在上席，先叮咛和尚道：“和尚，把我的驴牵在后园槽上，卸了鞍子，将些草喂的饱饱的。我议完了事，还要到县门口黄老爹家吃年酒去哩。”叮咛过了和尚，把腿跷起一只来，本身拿拳头在腰上尽管捶。捶着，说道：“俺现在倒不如你们务农的欢愉了。想这新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一名不送帖子来。我怎好不去贺节？每日骑着这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑。打紧又被这盲眼的亡人在路上打个前失，把我跌了下来，跌的腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三，我备了个豆腐饭聘请亲家。想是有事不得来了？”夏总甲道：“你还说哩。重新年这七八日，何曾得一个闲？恨不得长出两张嘴来，还吃不退。就像本日请我的黄老爹，他就是老爷面前站得起来的班头。他汲引我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黄老爹，我闻声说他从年里头就是老爷差出去了。他家又无兄弟、儿子，倒是谁做仆人？”夏总甲道：“你又不晓得了。本日的酒，是快班李老爹请，李老爹家屋子褊窄，以是把席摆在黄老爹家大厅上。”
申祥甫又说：“孩子大了，本年要请一个先生。就是这观音庵里做个书院。”世人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爹的公子，就是夏老爹的令坦，夏老爹时候有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须是要城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有一个。你道是谁？就是咱衙门里户总科提控顾老相公家请的一名先生，姓周，官名叫做周进，年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还未曾中过学。顾老相公请他在家里三个年初，他家顾小舍人客岁就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那日从学里师爷家迎了返来，小舍人头上戴着方巾，身上披着大红绸，骑着老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺合衙门的人都拦着街递酒。掉队请将周先生来，顾老相公亲身奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。顾老相公为这戏，内心还不大喜好，掉队戏文内唱到梁灏的门生倒是十七八岁就中了状元，顾老相公晓得是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”世人都说是好。吃完了茶，和尚又下了一箸牛肉面吃了，各自散讫。