话说南都城里，每年四月半后，秦淮景色垂垂好了。那外江的船，都下掉了楼子，换上凉篷，撑了出去。船舱中间，放一张小方金漆桌子，桌上摆着宜兴沙壶，极细的成窑、宣窑的杯子，烹的上好的雨水毛尖茶。那游船的，备了酒和肴馔及果碟到这河里来游。就是走路的人，也买几个钱的毛尖茶，在船上煨了吃，渐渐而行。到天气晚了，每船两盏明角灯，一来一往。映着河里，高低敞亮。自文德桥至利涉桥、东水关，夜夜歌乐不断。又有那些游人，买了水老鼠花在河内放。那水花直站在河里，放出来就和一树梨花普通，每夜直到四更时才歇。
这划子走近大船跟前，杜少卿同武书认得那两个客，一个是卢信侯，一个是庄绍光，却认不得那两小我。庄绍光瞥见二人，立起家来道：“少卿兄，你请过来坐。”杜少卿同武书上了大船。仆人和二位见礼，便问：“贵姓？”庄绍光道：“此位是天长杜少卿兄，此位是武正字兄。”那仆人道：“天长杜先生，当初有一名做赣州太守的，但是贵本家？”杜少卿惊道：“这便是先君。”那仆人道：“我四十年前，与尊大人整天相聚。叙祖亲，尊翁还是我的表兄。”杜少卿道：“莫不是庄濯江表叔么？”那仆人道：“岂敢，我便是。”杜少卿道：“小侄当年年幼，未曾会过。今幸会晤表叔，失敬了。”重新同庄濯江叙了礼。武书问庄绍光道：“这位老先生但是老先生贵族？”庄征君笑道：“这还是舍侄，倒是先君受业的弟子。我也和他相别了四十年。克日才从淮扬来。”武书又问：“此位？”庄濯江道：“这便是小儿。”也过来见了礼，齐坐下。
当下四五人交心话旧，一向饮到半夜。在杜少卿河房前，见那河里灯火阑珊，歌乐渐歇，耳边忽听得玉箫一声。世人道：“我们各自分离罢。”武书也上了岸去。庄濯江虽大哥，事庄绍光极是有礼。当下杜少卿在河房前过，上去回家。庄濯江在船上一起送庄绍光到北门桥，还本身同登陆，家人打灯笼，同卢信侯送到庄绍光家，方才归去。庄绍光留卢信侯住了一夜。次日，还是同往湖园去了。庄濯江次日写了“庄洁率子非熊”的帖子，来拜杜少卿。杜少卿到莲花桥来回拜，留着谈了一日。
沈琼枝住在王府塘屋子里，也同房东人娘子去烧香返来。沈琼枝自向来到南京，挂了招牌，也有来求诗的，也有来买斗方的，也有来托刺绣的。那些功德的恶少，都一传两，两传三的来物色，非止一日。这一日烧香返来，人见他是下路打扮，跟了他前面走的就有百十人。庄非熊却也顺道跟在前面，瞥见他走到王府塘那边去了。庄非熊内心有些迷惑，次日，来到杜少卿家，说：“这沈琼枝在王府塘，有恶少们去说混话，他就要怒骂起来。此人来路甚奇，少卿兄何不去看看？”杜少卿道：“我也闻声这话。此时多得志之人，安知其不因出亡而来此地？我正要去问他。”
转眼长夏已过，又是新秋，清风戒寒，那秦淮河另是一番景色。满城的人都叫了船，请了大和尚在船吊颈挂佛像，铺设经坛，从西水关起，一起施食到进香河。十里以内，降真香烧的有如烟雾溟濛。那鼓钹梵呗之声，不断于耳。到晚，做的极精美的莲花灯，点起来浮在水面上。又有极大的法船，照依佛家中元天国免罪之说，超度这些孤魂升天，把一个南京秦淮河，变做西域天竺国。到七月二十九日，清冷山地藏胜会——人都说地藏菩萨一年到头都把眼闭着，只要这一夜才展开眼，若见满城都摆的香花灯烛，他就只当是一年到头都是如此，就欢乐这些人好善，就肯保佑人。以是这一夜，南京人各家流派都搭起两张桌子来，两枝彻夜风烛，一座香斗。从大中桥到清冷山，一条街有七八里路，点得像一条银龙，一夜的亮，卷烟不断，大风也吹不熄。倾城士女都出来烧香看会。