这葛来官吃了几杯酒，红红的脸，在灯烛影里，擎着那纤纤玉手，尽管劝汤大爷吃酒。大爷道：“我酒是够了，倒用杯茶罢。”葛来官叫那大脚三把螃蟹壳同果碟都收了去，揩了桌子，拿出一把紫沙壶，烹了一壶梅片茶。两人正吃到好处，忽闻声门外嚷成一片。葛来官走出大门，只见那外科周先生红着脸，腆着肚子，在那边嚷大脚三，说他倒了他家一门口的螃蟹壳子。葛来官才待上前和他讲说，被他劈面一顿臭骂道：“你家住的是‘海市蜃楼’，合该把螃蟹壳倒在你门口，为甚么送在我家来，莫非你上头两只眼睛也撑大了？”相互喧华，还是汤家的管家劝了出来。
虎斗龙争，又见战征之事。
那六老爷从厨房里走出来，两个婊子上前叫声：“六老爷！”歪着头，扭着屁股，一只手扯着衣服衿，在六老爷跟前行个礼。那六老爷双手拉着道：“好！我的乖乖姐姐，你一到这里就认得汤六老爷，就是你的造化了。”王义安道：“六老爷说的是。女人们到这里，端赖六老爷照顾。请六老爷坐，拿茶来敬六老爷。”汤六老爷坐在一张板凳上，把两个女人拉着。一边一个，同在板凳上坐着。本身扯开裤脚子，拿出那一双黑油油的肥腿来搭在细女人腿上，把细女人乌黑的手拿过来摸他的黑腿。吃过了茶，拿出一袋子槟榔来，放在嘴里乱嚼，嚼的滓滓渣渣淌出来，满胡子满嘴唇，左边一擦，右边一偎，都偎擦两个女人的脸巴子上。女人们拿出汗巾子来揩，他又夺畴昔擦夹肢窝。
那嫖客出去坐下，王义安就叫他称出几钱银子来，买了一盘子驴肉，一盘子煎鱼，十来筛酒。因汤六老爷是教门人，买了二三十个鸡蛋，煮了出来。点上一个灯挂。六老爷首席，那嫖客对坐，六老爷叫细女人同那嫖客一板凳坐，细女人撒娇撒痴定要同六老爷坐。四人坐定，斟上酒来，六老爷要猜拳，输家吃酒赢家唱。六老爷赢了一拳，本身哑着喉咙唱了一个《寄生草》。便是细女人和那嫖客猜。细女人赢了，六老爷叫斟上酒，听细女人唱。细女人别转脸笑，不肯唱。六老爷拿快子在桌上催着敲，细女人只是笑，不肯唱。六老爷道：“我这脸是帘子做的，要卷上去就卷上去，要放下来就放下来。我要细女人唱一个，偏要你唱！”王义安又走出去帮着催促，细女人只得唱了几句。唱完，王义安道：“王老爷来了。”那巡街的王把总出去，见是汤六老爷，才不言语。婊子磕了头，一同退席吃酒，又添了五六筛。直到四更时分，大老爷府里小狗子拿着“都督府”的灯笼，说：“府里请六爷。”六老爷同王老爷方才去了。嫖客进了房，端水的来要水钱，捞毛的来要费钱。又闹了一会，婊子又通头，洗脸，刷屁股。比及上床，已鸡叫了。
两人回到下处。过了二十多天，贡院前蓝单取进墨浆去，晓得就要发表。过了两日，放出榜来，弟兄两个都没中。坐鄙人处，足足气了七八天。领出落卷来，汤由三本，汤实三本，都三篇未曾看完。两小我伙着痛骂帘官、主考不通。正骂的兴头，贵州衙门的家人到了，递上家书来。两人拆开来看。只因这一番，有分教：
次日，叫了一只大船上南京。六老爷也奉上船，归去了。大爷、二爷在船上闲谈着出场的热烈处，二爷道：“本年该是个甚么表题？”大爷道：“我猜没有别的，客岁白叟家在贵州征服了一洞苗子，必然是这个表题。”二爷道：“这表题要在贵州出。”大爷道：“如此，只得求贤、免赋税两个题，其他没有了。”一起说着，就到了南京。管家尤胡子接着，把行李搬到垂钓巷住下。大爷、二爷走进了门，转过二层厅后，一个傍门出来，倒是三间倒坐的河厅，清算的倒也清爽。两人坐定，瞥见河劈面一带河房，也有朱红的雕栏，也有绿油的窗槅，也有斑竹的帘子，内里都下着各处的秀才，在那边哼哼唧唧的念文章。