“你既感觉他不幸，为甚么不拦着！”
张二娘嘲笑不已，既然疤老迈不顾旧情把她推出来当肉盾，那就别怪她撕破脸皮了。
“这是你哥哥的公事，也是我的家事。被丢下去的小孩子叫姜宝，他是……我同父异母的弟弟。”姜宝是爹的命根子，要有个三长两短，爹不知会悲伤成甚么模样。罢了罢了，就当是为了还姜大河的生恩，待她救回姜宝，就和姜家两不相欠了。
宇文然心凉了半截：“这么高，小孩子掉下去必死无疑了吧。”
她们面前是一个直径四尺的地洞，目测有二十尺深，上游的地下水缓缓灌进洞口，落到最底下收回沉闷的声响。
宇文然重新数了一遍，公然只要二十二个孩子，她抽出筹办送给父亲的匕首，抵着疤老迈脖子怒道：“另有个孩子呢，你们藏那里了？”
张二娘急了：“你、你不是说要放了我？”
地窟底下又是一条暗河，上面的地下河水滴下来会聚在暗河里，不知流向那边。姜如从淹到腰间的暗河里摸摸索索爬到石岸上，取出储物袋备用的火石和蜡烛，弄出亮光察看周遭的环境。
救，还是不救？
“是他！”张二娘声音锋利，眼里带着恨意，“是疤老迈，他嫌阿谁孩子不听管束哭闹烦人，把他丢到山洞地窟了！他干的伤天害理的事不止这一件了，我都奉告你们，只求你们放过我，我不想拐孩子的，都是他逼我干的！”
“事不宜迟，你把这些孩子送出去，我先下去找人。”
最后一个孩子存亡未卜，性命关天，宇文然才不想看他们狗咬狗：“甚么时候扔下去的，地窟在哪儿？孩子找到了，我就放过你。”
暗河清澈见底，一根水草也无。空中和头顶石梁也没有奇形怪状的石笋钟乳石，平坦洁净一目了然，并不能藏人。姜如盘桓半晌，在岸上发明了一些尚未干枯的血迹，循着血迹往前找。地下通道里乌黑阴湿，姜如有些胆怯，她储物袋里存着很多各处淘换来的种子，立即催生了一株手臂粗的铁桦树。坚固笔挺的木棍握在手心，她才有了些许安然感。
宇文然吓了一跳：“那里不对了。”
现在姜宝被扔鄙人面，不死也只剩一口气，姜如却不感觉痛快，内心挣扎好久，终究做出定夺：“救！”