我反握住她的手，沉声道：“此后的日子不知是如何的呢，幸亏我们总在一起，也算是不幸当中的万幸了。”
我一贯没在针线女红上用心过，只是迫于娘亲威胁，常日里，也只稍稍学了些“三脚猫”工夫。兼着念奴尽是讽刺我，说我绣的花比草丢脸，绣的鸳鸯比水鸭子还丑。如此，我更是在针线女红上失了兴趣与信心。
嬷嬷上前谦恭道：“女人请随老身来。”说着，引着我入得堂后配房来。
我悄悄地走上前去，只见乌黑的案台前面端坐着一名穿戴官服的男人，春秋与我爹爹差未几。只见他肤色白净，色彩平和，下颌上髯须轻垂，很有一副中年男人气味。他就是豫州刺史赵子章，但我此时并不知他的名头。衙堂上摆布两侧还端坐着其他几位大人。
我自幼喜好操琴，先生曾经心传授了我琴技。此时，要我弹奏又有何难，我正要开口应允。忽而想起今早娘亲到我房中殷殷嘱托，“切不成无端矫饰”。因而，我一时承诺不是，推委不是。
我轻柔地报以羞怯一笑道：“多谢大人嘉奖。”
应选结束，念奴搀着我向府衙外走去。
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞遨游兮，四海求凰。无法才子兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，联袂相将。得於飞兮，使我灭亡。”
我屈膝谦虚道：“回大人，小女子忸捏，只略略读过几本书罢了。至于才艺，爹爹曾请了徒弟传授声乐。只可惜小女子资质愚陋，未曾学精，只习得些外相罢了。”
赵子章靠前一步道:“未曾想薄蜜斯果然才艺双绝，刚有幸一饱耳福，得闻天籁之音。现下可否再请蜜斯手书一副，让我们几个得以见地蜜斯的像花一样美的字呢。”
正两难之时，只见赵子章站起来，从案台后走过来，笑着道：“薄蜜斯，别多心，固然弹奏了来吧。皇上有旨意，今番采选，要我们多在女人们的才情上留意。当然，妇德女红，也是要考查的。女人姿色出众，自不在话下。现在且看你的才艺如何了。”说罢，命人下去筹办琴具等弹奏之物。
我微浅笑着道：“多谢嬷嬷吉言。”嬷嬷伸脱手摸摸我的脸颊，又细细看过了我的耳垂和牙口。最后，她指着早已摆放在桌上的一堆彩线道：“女人，遵循采选的端方，女人要绣一件物件，磨练一下女人的针线女红。女人就绣一件鸳鸯戏水吧，寄意也吉利呢。”
一出衙门，我便瞥见兰筠姐姐还等在那边。她瞥见我出来，迎上几步扶住我道：“如何呀？”
只听赵子章缓声问道：“薄蜜斯，可通诗书才艺呀？”
爹爹和娘亲晓得我当选了，也是有喜有忧，喜忧参半。
念奴听闻赵大人如是说，破涕为笑，磕了几个头，便抬开端向我道：“蜜斯，蜜斯，你快和大人们说了然吧，奴婢大字不识几个，哪能全讲得明白呢。”
念奴被留在了门外等待，只我一人进了堂门。
念奴在堂外见衙吏们抬着古琴并几凳出去，不由得探头向内张望。我知她比我更严峻，因而悄悄递给她一个轻松而自傲的浅笑。一会儿琴具已摆放安妥，我调好琴音，欣欣然地弹着一曲《凤求凰》：
赵子章向着我走过来欣喜隧道：“我们几个虽不通乐律，但从琴音里，我们也能感遭到女人琴技公然高深。”
我袅娜着纤纤身子跟在衙吏身后，念奴悄悄搀着我的左手，身后长袍曳地。穿过笔挺的鹅卵石过道，我提裙款步，沿着游廊略略上了几级台阶，便到了衙堂门口。