支撑谁不支撑谁，刘表内心一向踌躇不决。袁绍派人也来到了襄阳，向刘表表达了但愿结成联盟共同对于曹操的设法，刘表没有回绝，口头上承诺了，但并不做任何实际施动。他固然更看好袁绍一些，但也不敢非常肯定，万一最后赢的是曹操呢？现在，他只筹办坐山观虎斗，保存气力要紧。
贾诩当着张绣的面对袁绍的使者说：“请归去转告袁本初，兄弟尚不能相容，又如何能容天下人呢？”张绣闻言大吃一惊，不由得脱口而出：“这话如何说的呀！”但张绣一贯听贾诩的，晓得凡是听了贾先生的话准没错，不听准亏损，以是这一次仍然按贾诩的定见办了。
从气力上看，袁绍已经占有黄河以北的四个州，部下人才济济，人马浩繁，论地盘、论气力都赛过曹操，这是不丢脸出的事，但蒯越、刘先、韩嵩等人还是看好曹操。与其说曹操更有魅力，不如说天子更有号令力。刘先的经历不详，但他对汉室的文籍轨制非常熟谙，韩嵩、蒯越曾在朝廷任职，对汉室怀有深厚豪情。他们这些人一定多么喜好曹操，但对献帝是推戴的。袁绍发兵讨伐曹操，在他们看来讨伐的是汉室，当然反对。
檄文中的那些或真或假的质料颠末陈琳这个大笔杆子的加工，曹操的黑史当即传播四方，在当时就已形成了极其遍及的影响。曹操在后代常被人诟病，很多素材也出自这里。曹操当时正为面前的战事伤神，偏头疼的弊端又犯了，看了老朋友陈琳写的痛骂本身的文章，脊背上开端冒盗汗，脑袋竟然一下子不疼了。
并且，表率的力量是无穷的，曹操善待了一个张绣，顿时引发了后续效应，刘表的部下们多数以为应当走张绣的路，除了刘先、韩嵩等人，刘表奇迹上的首要支撑者、老朋友蒯越也持这类观点，他也建议刘榜样部投降曹操，这让刘表很踌躇。
对于贾诩，曹操更喜好。固然这是一个可骇的敌手，让本身连吃了三次苦头，但明天终究获得了他，曹操有如获珍宝的感受，曹操也拉着贾诩的手说：“是先生您让我在天下人面前增加了信誉呀！”曹操以献帝的名义封贾诩为都亭侯，给他安排的职务更高，委任他为执金吾，这是部长级的高官，卖力宫外的安然保卫事情。但这只是个虚职，曹操不会让贾诩在许县给献帝站岗，委任贾诩一个很高的名誉性职务，目标是先把他从张绣身边挖过来，他要把贾诩留在本身身边。董昭已经改任徐州牧，原任的冀州牧一职空缺，曹操因而又任命贾诩为冀州牧。
为甚么刘表的部下大多是“亲曹派”？
这反应出刘表在计谋上的游移，更反应出刘表的私心。但是这个战略遭到一些部下的反对，刘表的别驾刘先以及本来在朝廷里担负过天子处置中郎的韩嵩都劝刘表说：“豪杰并争，两雄相持，天下之重在于将军。将军如果想有所作为，能够乘此机遇崛起；如果不然，也应当挑选此中的一方赐与支撑。将军具有十万之众，如何能坐而张望呢？”
刘表决定持续履行他本来的战略，对袁绍那边尽量对付，承诺结成联盟却不做任何本色性的行动，对曹操则反面不战，持续保持中立。
袁绍突破通例的行动公然在部下中形成了混乱，审配、逢纪等人看到袁绍偏疼袁尚，就开端集合到袁尚四周，而辛评、郭图支撑袁谭，派系就此构成，并愈演愈烈。田丰建议袁绍抓住机遇南下，固然是一个高超的策画，但没有获得其别人的支撑，袁绍以儿子有病为借口把田丰的建议搁置了，田丰很活力，用拐杖敲着地说：“这么好的机遇，却因为小儿子抱病而落空了，真可惜呀！”