曹操率军持续进步，他们回师走的是哪条道没有明白记录，但与来时比拟，回程一样不轻松，乃至更加艰巨。来时碰到大雨，归程却碰到了大旱。这时候气候还很冷，200里以内找不到水源，军粮也成了题目，曹操不得不命令杀马充饥，前后共杀了几千匹战马，这让曹操心疼坏了，不幸一部分豺狼骑的兄弟现在也只能临时改当步兵了。
曹操对这项任命也做了礼节性的推让，乃至要把丞相让给徐璆当。徐璆再弱智或者再官迷心窍也决然不敢答允这类事，予以果断回绝。
建安十三年（208）正月，曹操率军回到邺县。
郗虑资格虽浅，与孔融等老牌士大夫们干系也比较卑劣，加上他为人刻薄，抨击心强，的确不是副丞相的合适人选，但想想看，或许这些也恰是曹操所需求的。
实在乌桓人是挺有战役力的，如果以为乌桓人本来就不堪一击那就大错特错了，乌桓人能耐久驰骋于北方，毫不是吹出来的，特别是蹋顿，有勇有谋，在乌桓人中很有号令力。
此前，曹操在疆场上落空过儿子和侄子，落空过典韦如许的亲信爱将，也落空过鲍信那样的战友，每一次他都很哀思，但都没有这一次这么悲伤。
建安十二年（207）9月，曹操率军从柳城回师。
面对士气如虹的将领们，曹操笑着说：“我正在让公孙康把袁尚、袁熙的头砍了送来，不劳大师辛苦了！”这句话让大师百思不解，因而去问参谋长（军祭酒）郭嘉，但愿他出面再劝劝曹公。哪知郭参谋长奥秘地笑而不答，那意义是你们就等着看好戏吧。
曹操命人当场凿井取水，挖了30多丈，再往下挖就要把辽河油田提早给挖出来了，这才勉强打出了点儿水。这一仗打得惨烈，行军的气象也惨烈，去的时候惨烈，得胜返来也惨烈，曹军向来没有打过如许的仗。
这让很多人不解，大师都感觉若论敢想敢干，普通人真比不上曹公，现在大师的主动性被变更起来了，曹公反而不敢干了。
在归师的步队里没有瞥见北征军军祭酒郭嘉的身影，因为就在前几天，还在归师的途中，年仅38岁的郭嘉因病归天了。算起来，郭嘉跟随曹操前后11年，但时候仿佛眨眼间就畴昔了。郭嘉此次是抱病随征，一起上病情不竭减轻，返来的时候越来越重了，曹操一向很担忧他，确信郭嘉已不在人间时，曹操非常哀痛。
因而，曹操正式就任丞相，同时任命郗虑为御史大夫。
北征大胜，作为此次军事行动的果断支撑者和首席谋士，郭嘉一向跟从雄师行动，打了大败仗，他本应和大师一样感到很奋发，但此时他却奋发不起来。
将领们一看的确神了，本来曹公早已胸有成竹，料事如神，不战而胜。大师不晓得他事合用了甚么样的高招，把向来恃远不平的公孙康都变更了。因而都过来问，曹操笑了笑说：“公孙康对袁氏父子夙来害怕且顾忌，我们如果追之过急，他们就会结合起来对抗我们。如果缓一些，他们就会自相残杀，就是这个简朴的事理罢了。”
豺狼骑更是露足了脸，一举将蹋顿斩于马下！
白狼山上碰到的狮子不止一只，曹操批示人竟然还活捉了一只，因而弄个笼子装到车上拉归去。快到邺县时，这头雄狮大吼了一声，30里以内的鸡狗闻听此声，吓得都不敢叫喊。
东汉不设丞相，只要西汉设置，西汉的丞相府里下设十三曹，相称于13个处，标准的体例多达382人，实际上就是一个标准的小内阁，人事、行政、经济、交通、司法、交际、军事无所不管。建安十三年（208）6月，献帝命太常卿徐璆拿着天子的符节前去邺县，拜曹操为丞相。徐璆就是阿谁从袁术部下逃脱，并将传国玉玺偿还汉室的功臣。