习竺笑得有些勉强。他向蒯越身后看了看，没有看到刘表的身影，心头升起一丝不祥。
这但是进退两难了。袁术不是袁绍的敌手。如果放弃襄阳，他现在是安然了，不消面对孙坚，将来却要面对袁绍。他和袁绍订交多年，晓得这位盟主貌似宽仁，实际上心眼儿可不大。他如果记恨明天之事，轻则闲置他平生，重则找个由头，让他生不如死。
“盟主使袁术出南阳，本是兄弟互为犄角，袁术不自量力，欲取豫州，又与公孙瓒连合，与盟主比武，纵有小胜，其败亡可期。若使君扼守襄阳，夹攻袁术，盟主一举得南阳，使君功居第一。若使君将襄阳拱手相让，使袁术得以荆州赋税自给，与盟主对抗，盟主将如何对待使君？天下纵大，使君何故安身？”
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“文晖，临别之前，有一言相告。”蒯越轻声说道：“刀剑无眼，这冒锋镝、决存亡的事就由坚父子去做吧。文晖是读书人，离疆场远一点。”
习竺心领神会，连连点头。
“使君，我有一言，请使君参详。若使君感觉有理，就留下来，与我一起守住襄阳。若使君感觉我所言荒诞，执意要走，我毫不拦你，亲身礼送你出城。如何？”
习竺不由自主的打了一个寒噤。蒯越这是威胁他啊。他们现在不救蒯越的家人，将来袁绍攻取襄阳，就别怪蒯越翻脸不认人。在分出胜负之前，的确不能让孙坚杀蒯越的家人。他敏捷的衡量了一下利弊，慎重地点点头。
刘表眉心微蹙，有点明白了蒯越的意义。戋戋一个南阳不能和冀州比，袁术也不能和袁绍比，袁氏兄弟相争，最后胜利的必然是袁绍。这也是他当初挑选袁绍，而不肯支撑袁术的启事。
“使君，汉家四百年，气数将尽，放眼天下，谁能和袁氏对抗？”
“存亡有命，繁华在天。”蒯越仰天长叹。“这或许就是我蒯家的一劫。我会极力救援，但愿孙坚另有一丝道义。万一……彼苍有眼，必能还我一个公道。”
刘表盯着蒯越看了好一会儿，左手握着腰间的剑鞘，几近要把长剑捏断，却始终没敢拔出来。
刘表沉默半晌，摇了点头。
蒯越疯了。都这个时候了，他还想和孙坚斗。你斗就斗吧，拉上我干甚么？没有了襄阳，我大不了不做这荆州刺史，或者回长安，或者去冀州投奔袁绍，总比在这儿和孙坚父子冒死强。
“异度说得有理，我几乎犯下大错。”刘表敏捷衡量了一下短长。“但是孙坚英勇，我们能守得住吗？你的家人在他手中，万一他恼羞成怒，大开杀戒，那可如何办？”