却说袁绍早就想进兵许都攻曹操，正逢春暖时节，便不顾谋士田丰的劝止，派大将颜良为前锋，打击白马。沮授建议说：“颜良固然勇猛能战，但脾气局促，不能单独担此大任。”袁绍却道：“颜良是我的大将，不是你们所能体味的。”不听劝谏。
再说曹操见云长斩了颜良，倍加崇敬，就向朝廷表奏，封云长为“汉寿亭侯”，铸了官印给关公。忽又有人来报：“袁绍大将文丑度过黄河，已屯守在延津之上。”曹操因而先派人将住民迁徙到西河，然后亲身领兵迎战。解缆前传下将令：“今后军做前军，之前军做后军；粮草先发，军兵随后。”吕虔问曹操说：“让粮草行在前面，军兵在前面，这是甚么计谋啊？”曹操说：“粮草在后，轻易被剽掠，以是安排在前面。”吕虔不解地问道：“如果碰到敌军，将它们劫去如何办？”曹操胸有成竹地说：“且等敌军到了再说。”吕虔还是心存疑虑。曹操命令，将粮食、辎重沿河堑运至延津，本身随在后军中。走了一段路程，俄然听到前军喊声喧闹，急唤人去察看。兵卒随厥后报：“河北大将文丑带兵到来，我军都丢弃了粮草，四散奔逃，后军离他们这么远，如何办？”“那边能够临时避一避。”曹操拿马鞭指了指南面的小土山说。人马都吃紧忙忙地奔向土山。大师在土山上气喘吁吁，曹操命令说：“军士们能够解下衣服盔甲，暂作安息，战马也能够放开。”不久，文丑的雄师偷偷攻来。众将士说：“贼兵已经到来了。我们要从速将马匹收拢返来，退回白马。”荀攸忙制止说：“恰好能够用它们来勾引仇敌，为甚么收拢？”曹操看向荀攸，笑了笑，荀攸晓得他的企图，也就不再多言。
曹操领兵十五万，分红三队进军东郡。还没达到东郡，刘延的垂危文书接二连三地送来。军情告急之下，曹操先带了五万军兵，亲身来到白马，靠着土山扎下营寨。远远看畴昔，山前平地郊野之地，颜良的前部精兵十万，已排好步地。曹操有些惶恐，回过甚对吕布的旧将宋宪说：“我传闻你是吕布部下虎将，今可去与颜良一战。”宋宪服从，操枪上马，冲到阵前。颜良早就横刀立马在门旗下，见宋宪到来，大喝一声，出马迎战。两人战不到三个回合，颜良手起刀落，将宋宪斩于阵前。曹操大惊道：“颜良真是一名勇将啊！”魏续见颜良杀了本身的火伴，悲忿着要出战，曹操应允。魏续手持长矛，骑马直奔阵前，不断痛骂颜良。颜良也不答话，驱顿时前，比武一个回合，照着魏续的头一刀劈下，杀了他。曹操见状，问道：“另有谁敢去迎战？”徐晃闻声走出来，与颜良大战了二十回合，毕竟不敌，败阵回营。其他大将都惊骇地不敢出声。曹操无法，只得收军退回。颜良也引军退去。
曹操见连折两将，内心忧愁。程昱说：“我保举一人，能够抵挡颜良。”曹操忙问是谁。程昱说：“非关公不成。”曹操说：“我只怕他立了功便拜别。”程昱说：“如果刘备还在人间，必然会投奔袁绍。如果现在让关公去攻破袁绍的大兵，袁绍必然思疑刘备而杀掉他。刘备一死，云长还能跟班谁？”曹操听程昱这么一阐发，甚是欢畅，因而差人去请关公。关公进内院告别二位嫂嫂，二嫂叮咛：“叔叔本日前去，要探听皇叔的动静啊。”关公承诺，提了青龙刀，骑上赤兔马，带领随向来到白马见曹操。曹操将两军的环境对关公说了：“那颜良连斩我两员大将，英勇难挡，特地请云长来筹议。”关公说：“待我前去看看。”曹操置酒接待关公，俄然军卒来报：“颜良在外应战。”曹操带着关公上土山旁观。曹操指着山下颜良雄师的步地，见对方旗号光鲜，枪刀密密麻麻，严整有威，感慨道：“河北的人马，果然雄浑啊！”“依我看，不过是土鸡瓦犬罢了。”关公说。曹操又指一人说：“阿谁麾盖下，穿戴绣袍金甲，持刀立马的就是颜良。”关公伸首一看，对曹操说：“我看这颜良就像是个插标卖头的。”曹操说：“不成小瞧了他。”关公站起家来，对曹操说：“关某固然没甚么本领，情愿去万军当中砍下颜良的头来，献给丞相。”张辽说：“军中无戏言，云长不成轻敌啊。”关公未几说，提刀上马，冲下山来，凤眼圆睁，蚕眉直竖，直冲敌阵。河北军被冲开，如波浪裂开。麾盖之下，颜良见一人直向本身冲来，正要问对方姓名时，赤兔马跑得缓慢，已到面前。颜良措手不及，被云长手起刀落，斩落在马下。关公接着一跃上马，割下颜良的脑袋，拴在马脖子下，飞身上马，提刀出敌阵，如收支无人之境。河北兵将见了，大惊失容，步地不战自乱。曹军乘威势攻上来，袁绍军兵死伤无数，马匹东西也被抢去极多。关公骑马回到土山，众将士都向他称贺。关公献上颜良首级，曹操由衷赞道：“将军真如神人哪！”关公谦善地说：“我这点本领哪值得一提？我三弟张翼德在百万军中取大将的头，如探囊取物一样简朴。”曹操大惊，对摆布的人说：“此后如果碰到张翼德，不能轻敌。”并叫大师写在衣袍襟底，以便服膺。