陈宫叹声辞职。
吕布长叹一声，说道：“曹阿瞒狡猾多谋，残暴不仁，公台谨慎为上。”
吕布听闻，未曾接话，陈宫以袖抹了一把，拱手道：“主公，曹军势大，不成反击，然此事与徐州陶使君干系甚大，以吾之见，主公何不修书一封，令臧霸、孙观两人撤了下邳之围，与陶徐州结为盟约之好，共讨曹操？”
相对而言，在陶谦看来，吕布只是秋毫之末，曹操才是大水猛兽。
陈宫归彭城，将此事报予吕布得知，吕布听闻举箸不定，随即呼令主子奉上酒樽痛饮起来。
吕布不从，陈宫只得再次拱手道：“主公，吾与孟德有旧，宫愿往曹军大营一行，说其退兵。”陈宫这是筹算仗着以往的恩典，说得曹操退兵，如果不能，那么只要开战这一选项了。
翌日，曹操亲帅雄师四万临彭城下。
时至陈登败回下邳，在城中却产生了一件令人震惊的事情。
不说吕布与曹操如何交兵，却说臧霸、孙观两将携吴敦、尹礼、昌豨三人兵围下邳。
曹操摆手道：“公台，别来无恙？”顿了下，曹操接着说道：“听闻汝现在于吕布帐下为智囊，然吾为镇东将军，占三州之地，麾下兵多将广，与其相较，莫非曹某尚且不如吕布乎？”曹操不言吕布现在处境危困，实乃看在以往情分上，不忍陈宫尴尬。
陈宫不答，这个题目在本身心中早有定论。
陈宫进入大帐以内，见曹操亦是身穿缟素，双目当中悲切万分，陈宫遂拱手见礼道：“明公，还请节哀顺变！”陈宫说完，又是深深躬身一礼。
曹操得闻于禁禀报，知陈宫是为吕布作说客来了，本欲不见，可又灭不过旧时恩德，只得请入帐中相见。
典韦称“诺”而退，持一百六十斤双铁戟巡营去了。
曹操旋折翻脸大怒道：“公昔弃我而去，今投吕布帐下，有何脸孔复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为之游说，其如吾不听何！”
陈宫远远瞥见曹操中军竖起白旗二面，上书“报仇雪耻”四个大字。
吕布了望曹操雄师如铺霜涌雪，军马列成步地，大将如同雁翼排将开来，簇拥曹操于华盖大伞之下。
陈宫上前一步道：“明公，尊父之究竟乃都尉张闿所为，非陶谦之罪，且州县之民，与明公何仇？雄师所到之处欲尽杀百姓，百姓与此事又有何干系？明公，望三思而行啊。”
曹操与陈宫之事，世人皆闻，吕布本待不该，可细想曹军来势凶悍，的确非现在本身所能敌，伸手欲拦，口中唤着“公台…”
陈宫心感吕布之意，执礼而退，匹马离城向着曹操大营而去。
“至于公台，不如就此留下如何？”曹操扣问道。
曹操见其不答，知陈宫对己成见颇深，叹了声道：“公台，汝如果为吕布、为徐州来讲曹某，那么请回吧，我意已决，断无变动之理！”
三日以后，探马来报：曹操雄师自过萧县以后，所到之处，片瓦不留，殛毙百姓，发掘宅兆，但有村庄，尽行破坏，不存一人。
许汜于旁垂泪道：“此皆陶使君识人不明而至，张闿虽恶，犹不及曹贼之害，还望主公能吊民讨伐，拒曹军于徐州以外。”
待至寨门，又见士卒皆穿缟素，领头一将觑得陈宫，喝问道：“来者何人？所为何事？”此人倒是巡寨大将于禁。
曹操听闻陈宫如此说道，心中愤恨，盖陶谦之为谦，实乃贪利赖宠，规眉睫而迷祸福者；陶谦外示温仁，体足朴直，世人皆道如此，然为何令张闿护送己父曹嵩？岂不就是垂涎而假手于别将耳？