诸葛亮点头道：“辛苦威公。”
姜维不及细想，躬身拜道：“末将姜维，拜见智囊。”
“君候，天水姜伯约来也！”
待落座后，诸葛亮收敛了笑容，直盯着姜维，沉声道：“伯约那日所言，吾深觉得忧愁。只是另有一事不甚明白，还请阐述一二。你从未到过荆州，如何对荆州战事有此判定？”
姜维心道：“倒正要找他，来的恰是时候！”遂辞了羽林卫诸人，随那骑而去。
姜维闻言，双目顿时便是一亮。这一个多月来，他一向就在思考此事，早就已经打好腹稿，当下奋发精力，朗朗道来：
秋猎雄师一起寂然，将刘备拱卫到汉中王府。
“末将觉得，若东吴无偷袭之意，那就算末将杞人忧天。之前将军之能，对于曹操一方兵马，虽难说必胜，自保必无虑也。如此一来，末将老诚恳实宣慰一番也便罢了。
姜维精力大振，正要说话，诸葛亮却摆了摆手，道：“倘若东吴当真背盟，两国间自有各种手腕，绝非一将一城之事。余事勿虑，罢休去做。只是若当真有变，你须第一时候将动静传回。”
姜维冲动莫名，起家深深拜谢。
姜维点头笑了笑，便从家中走出。纵马奔出数百步路，来到一处围墙下，他忽勒马停下。
刘备当即赐下晚膳、兽肉、外相和大笔赋税布帛，大家有份，在场将士均是兴高采烈，只感此行不虚。
“莫非此人便是关兴所说的马良马季常？”
念及此处，他深吸一口气，收敛美意神，双腿旋即猛一夹马肚，向北大营奔驰而去。
诸葛亮双目灼灼，持续问道：“那么荆州南郡、零陵之地诸城池又当如何？”
倘若东吴成心背盟，也当分两种景象：若尚未发难，末将当领三百羽林卫常驻江陵城中。彼欲行偷袭之举，兵必不在多。末将手握三百精锐，又是以逸待劳，必可支撑到前将军回援。
姜维跟着那名传令兵，穿过两进院落，来到诸葛亮的值房。却见房内一身官服、正伏案疾书的诸葛亮身边，还坐有一名年约三旬的文士。那文士面孔清秀，细心看双目之上竟然长了一双白眉。
他顿了顿，又道：“别的，还请伯约辛苦一趟，连夜回营遴选三百随行的羽林郎。明日辰时我等在东门会面，待交割好后，你便解缆去吧。”
诸葛亮又转向姜维，道：“本日下午，尚书令派人传来急信，言主公委派伯约宣慰荆州。若我等此前担忧失实，不知伯约对此次赴荆州一行，有何观点？”
本来姜母节约持家，常日在天水故居时有织布的风俗。到蜀中过了两个月安生日子后，便再闲不住了，买了一架织锦机想要重操旧业。
马良忙道不敢。
“倘若事已至此，末将当收拢上庸、房陵等各路军马，帮手前将军杀出重围，屯兵巫县、秭归一带，静候蜀中雄师来援！”
“公然是他！”
只是侯门似海，天井深深，昂首复望，也不知伊人芳踪安在。
就在此时，门口出去一名年约三十来岁的年青官员，躬身道：“启禀智囊，宣慰荆州所需物质，眼下皆以筹办安妥。计金五百斤，银二千斤，绢两千匹，美酒一百坛，新锻刀甲一千套，现正送往城东武库。押送的五百士卒夫子，也已经全数调集结束。”
诸葛亮又一指案上的一册竹简，道：“至于文书一事，吾方才书就。吾现在要去面见主公，请他当即签押。”