潘璋字文珪,东郡发干人,络腮短须,长得一副粗暴的表面。他年青时家贫,跟从孙权后获得其赏识,加上作战英勇,不竭升迁,被任命为偏将军。
明天是他与姜维商定的旬日之期届满之日。当时两人分离时商定,十今后,不管姜维是否搬得上庸救兵,都会尽快赶来驰援,并在城外以鸣镝为号,里应外合,一道杀出重围。
这几日再也没有兵士逃逸,只因剩下的这千余人乃是他亲手调教的校刀营,兵将皆是技艺高强、存亡相托的豪杰子。
他又向后环顾身后布阵结束的千余残军,个个神采刚毅,已是做好了慷慨赴死的筹办。
马忠领命而去。
关羽点头道:“甚好。国山你且入阵,我等一道突围。”
经此一役,东吴诸将这才晓得盛名之下无虚士,便是连已故的多数督周瑜都要赞叹一句:“关张,虎熊之将也!”
潘璋一把拉住马忠,佯怒道:“朱将军巡夜辛苦,我等身为同僚,怎能没点谅解?不必叫喊,你速去点齐本部军马!”
朱然是丹阳故鄣人,东吴元老朱治的外甥兼养子,是年青一辈武将中的佼佼者。陆逊担忧关羽英勇难敌,又调派了朱然领本部军马与潘璋合兵一处,共同监督关羽意向。
关羽轻抚长须,转向关兴道:“你兄长说得不错。这几日吴贼越聚越多,非论你说的那位小友来与不来,为父决意本日突围。”
望着马忠远去的背影,潘璋嘴角难以按捺地上扬,心中暗喜:“如此一来,这擒杀关羽的功绩,我潘璋可要独领了!”
当时,刘备忙着收取荆南四郡,关羽只以一己之力,力敌曹魏派去声援江陵城各路救兵。
潘璋想到关羽此时身边剩不了多少人马,又缺衣少食多日,此战哪有不手到擒来的事理?
他话音刚落,关兴纵顿时前,脸上隐有焦炙之色,游移道:“父亲,城外尚未有信号传来。是否再等上一等?”
麦城西北有一处小屯,名叫临沮,紧挨沮水,是麦城通往宜都、夷陵一带的必经之路。眼下恰是潘璋部虎帐地点。
他们对关羽本领的真正熟谙,始于赤壁之战后、周瑜领兵攻取江陵时,当时身为盟军的刘备派关羽绝曹魏北道一事。
“时候差未几了,突围罢!”关羽摆了摆手。
当时天尚未亮,潘璋还躺在营帐中呼呼大睡。跟着一阵急仓促的脚步,军司马马忠伏于帐门外,急喊道:
关羽不忍相视,侧身闭目道:“本日方知国山高义,只恨当日看走了眼,不纳季常、国山忠告。”
汉建安二十四年(公元219年)冬十仲春初五,东方未明,愁云暗澹。
这时,荆州处置王甫领着百余军士快步前来复命:“奉君侯之命,某已在城中各显眼处安插好假人,凌晨视野不清,当可瞒过敌军探马。”
王甫忽佩服在地,抽泣道:“君侯于路,谨慎保重!某与部卒百余人,死据此城;城虽破,身不降也!专望君侯速来救济!”
昨日,在关羽的号令下,军中已经将残剩的粮草全数拿出来,供统统将士饱餐一顿。
也恰是这个商定鼓励了士气,让残军得以死守麦城旬日,未曾等闲突围。
马忠回道:“朱将军昨夜巡夜,眼下尚在眠中。可要么将前去唤醒?”
“也不知擒杀关羽后,吴侯会以多么封赏相酬呢?”他为人贪财,一想到此节,心头仿佛有一股熊熊烈火正在燃起,冲动之下,便连衣服也穿倒霉索。
“将军,将军,关羽军异动,怕是要突围了!”