“客岁十六人，本年十五人？未几倒也罢了，还减少一个？”裴元绍、周仓等人都极不对劲。
周澈万般没法，只好对韦强使了个眼色。
严伟说道：“老庆说的不错，他们就是这么想的。……，他们的里长当着俺的面就说了，客岁备了几个月的寇，折腾得不可，成果半点都没用上。虽有几股贼人来犯，但都是寥寥几人罢了。那里用得着那么多人‘备寇’？”
“不可！”白叟家一刚强起来，谁也劝不住。
他忿忿不平：“诚恳说，俺早就不满他们了，只是一向不得借口清算！一百余户的大里，出的人不如安文诸里？这叫个甚么事理！”
周仓对周澈说道：“亭中六里，藤溪里人起码，只要二十来户，安文、坪南、泰坪、昌文里皆五六十户，独坪北里人最多，百余户，四五百口。他们里中便仗着人多，在亭部向来骄横，一贯不如何把别的几个里的人放在眼里。从最南边的坪南里到最北边的藤溪里，每个里都受过他们的欺负。特别是昌文里，他们两个里的地步相挨，几近每年都要产生几次争水、争地的打斗。
裴元绍又奇又喜，说道：“亭中诸里，安文里最富，往年备寇的时候，也曾与提过要它分外出些赋税，却从没获得过半斗一升。本年倒是如何了？竟肯捐送？……，阿强，满是你的功绩！”
姜父打断了他的话：“好，你不让三郎去，老夫也不用饭了。你的屋子老夫也不住了。阿强，你去把犴狱的门翻开，老夫住那边去！”他推开木椀，颤巍巍地就要起家。
“阿澈，你既然叫我‘阿翁’，便就是我的儿子了，三郎也就是你的幼弟。兄长有事，幼弟帮手，有甚么不成以的么？”瞥见周澈禁止，姜父很不欢畅。
周澈今儿返来后，第一件做的事就是去后院给姜父问安，姜父问起他一整天都干甚么去了，他照实答复，是以姜父也晓得“招人备寇”的事儿。
裴元绍等人得了奖饰，虽知澈君说的是标致话，但也都非常高兴，唯独严伟苦着个脸，说道：“安文里的里长、里父老会做人，叫阿强捡个便宜。坪北里的里长倒是个奸猾老狗，不给亭部脸面，叫俺好生着恼！……，嘿，早知与你阿强换换，换你去坪北里，俺去安文里！”
“那行，咱骑一匹马，俺带着你去。”
周澈无可何如，上前把他搀住，只得承诺，说道：“暮色深重，将近入夜了，就算让豪杰去，也不急在一时！阿翁，你先坐下，等吃完了饭，我们再好好商讨，明日再说。如何？”
姜父说让他“现在去”，姜俏就真的“现在去”，饭也不吃了，从席上坐直身，就去穿鞋。
话虽说“不成勉强”，但贰心中并不是如许想的。韦强说的不错，坪北里这般行动，清楚鄙视亭部，如置之不睬、随其意义，落了脸面事小，关头是会对今后的“大计”很倒霉。别的里若都还是学样，还想甚么安身本亭，招揽乡间？
他想道：“眼下已是如此，该如何应对？”是让裴元绍去一趟，还是亲身去一趟？他很快做出了决定，“严伟去没用，再让裴元绍去恐怕也是一样。罢了，我亲身去一趟就是。”亲身去一趟，见见这位坪北里的里长，看看他是一个甚么样的人。
庆锋顺平了喉咙，咳嗽了两下，清了清嗓子，把羹汤放下，说道：“或许他们就是因为自恃人多，以是不肯多出人参与亭部的备寇吧？”
“那就这么算了？”韦强睁大眼睛，非常不甘，“这也太不把亭部放在眼里了，这真是落了俺们的脸面，话传出去，忒不好听！别的亭部还不笑话俺们。”