“小将军……”荀彧叫了出来，伸手一抓，拉住吕涛衣角，张张嘴，还是说不出一句话来。
荀彧没有和吕涛对视，低下头来，声音微微颤抖，说道：“其一，稳定荆州，监控世族，小将军已行之，自能体味，无需彧多言。其二，诸侯以吊刘景升为名会盟，小将军与骠骑当亲临，以示其诚。其三，破白波贼，擒拿韩暹，而无使别人灭迹，以知其谁所使，令天下知之。其四，占有并州，西图关中，北养骏马，西谋幽冀。其五，兵压交、扬、苏，以安江南，进则因海北掠，退则足以恪守。其六，关中将乱，宜早谋之，觉得长弘远计。其七，以攻代守，使张将军北进荥阳，临河环顾，连接荆并，停止东西。其八，昌隆商贩之属，以实荆州府库。其九，小将军来春及冠，当速与蔡学士结婚。其十……其十……其十，广发……招贤令，重用……豪门……贤才……”说到最后，断断续续，几近语不成句。
吕涛愣住脚步，站在那边不动。
“文若兄！”吕涛不得不动容，转过身来，惊诧地看着荀彧。
吕涛慢条斯理地喝了两口茶，昂首盯着荀彧的眼睛，说道：“孔子曰‘逝者如此夫’，诚不我欺。初平初，夏蒲月末，吾之阳人，幸与文若兄会，至今难忘。但是光阴仓促，五岁瞬息而过，昔日总角之童，今已颀然八尺余，几可及冠，而兄亦已立室聚须，昔日宴宴之谈笑，庶几难再！嗟呼，吾每追思往昔，莫不慨叹春秋不待，而少年易老，沧海桑田。悲哉！”不管如何，即便不能志同道合，吕涛毕竟不但愿落空荀彧这个朋友。
吕涛环顾三人一番，转过身去，背对着三人负手而立，抬头看着明丽的天空，说道：“大厦年久失修，其将倾也，吾若不能扶之，亦必另起！”垂垂西下的太阳，覆盖在他的身上，渡上一层金光，竟让荀彧三人不敢直视，都低下头来。
陈群却俄然少有地微微感喟一声，说道：“大厦将倾，何故扶之？小将军之志，至今尽显，群不知去从，若无路之人。”他对轨制有着天生的敏感，从小就不竭地讲求得失，汉室的颓势，却让他苍茫了，“光武以降，外戚、中宦之权日重，神器遂渐次旁落。群思之，国不得才也，任用非人耳。今小将军必欲制盒，群自当竭力求索，唯愿百姓安平耳！至于陈氏去从，群实不能决计，小将军宽之。”
吕涛看着背影显得如此仓惶的荀彧，仿佛一团棉花塞在喉咙里，他伸出的右手僵在半空，直到荀彧即将走出院门，却才叫了出来：“得文若为友，此生再无可爱！”
吕涛“嗯”了一声。说道：“长文之才，可为条品好坏﹐擢贤选能！至于陈氏去从，长文可为传语令祖令尊并令季父。荆州蛮荒之地，教养不可。群众痴顽，可为总领教养之事，亦可之荆州书院授徒，此皆光扬圣教之伟业，必能青史留名！”
荀彧对着吕涛的背影躬身一礼，说道：“今当危急，关东诸侯借刘景升之死，会盟渑池，虎视荆州。小将军折节下交，彧痴顽，不能摆布族老，然彧虽鄙人，愿为献十策，以酬美意！”
陈群面色古井无波，说：“诸侯以吊刘景升故，集会渑池，实在欲联盟以图骠骑父子，诚宜谨慎！”
陈群却面不改色说道：“小将军之《民法》，荆州以外。恐不能通行，荀陈既在荆州，自当顺从。”
“越，愿随制盒，蒯氏，息听尊令！”蒯越声音里，尽是苦涩，却也透着一股轻松。蒯氏一族的根，就在荆州，他们那里都去不了，能够作出的挑选，还能是别的吗？