“主上不必为马腾之事担忧，有主公扼守长安，马腾必败。但洛阳曹孟德，却早已是对我荆州之地虎视眈眈，繇观其行动，恐图谋不小，还请主上留意。”
“如此，乾替主公谢过曹公的恩德！”
谁会是真正没有野心的呢？
曹操点头，笑道：
“主公得意洛阳、许昌以来，重农行商，励精图治。现已拥甲士十万，虎将千员，至于一应物质，更是仓廪丰实。”
大师都为诸侯，虽说你弱我强些，但我也没瞧不起你，乃至讨伐李傕之时另有过杰出合作。但这时候你不忙着与人打生打死，反而遣个使者来我这儿一本端庄的请甚么职？
“称王之事，不过我家主公一时胡涂。现在警省，自当舍弃。且我家主私有言，待曹公你得了汝南新野二郡，当以皇叔身份向天下人奏请您为魏王。”
在荆州的二十年，他迎娶蔡氏得世家之力为臂助，拜黄祖为将，得王谢黄家搀扶，收剻越剻良为幕僚，以贵族大阀之力，相互衡量，得拥一稳如泰山的荆州。
曹操耐烦听四人说完，眉角一挑，意味深长的笑道：
“着镇西将军刘磐，将兵13000，马上前去宛城驻防！”
“元常来此作客，吾自是欢乐无穷。但吾虽久在荆州，也知西凉马腾发兵动众正与长安比武，而以元常之能，不在军中出运营策，何故有逸致来我襄阳？”
“公祐所请，吾思考再三。然念及昔日与玄德共讨黄巾之交谊，愿助一臂之力。”
“若曹操言及孤称王之事，你便称破了吕布后，孤便退王位，反以皇叔之身份，推举其为魏王。”
趋虎吞狼之策，说来轻易至极，但老是屡试不爽。
兵多，率性。
钟繇出了那火炉般的锻冶场，自是答复了其超脱不凡的世家后辈风采，而面对着故意交好的刘表，他言语知礼，虽恭维不竭，却显不卑不亢，是为有能于言语之人。
笑话。以刘表这虚无缥缈的襄阳王爵位，何德何能能分封出个正统的荆州牧给别人。但林立恰好还在大战关头遣了部下能臣前来，这不是来求取官职，这是想抱大腿来了。
“马腾兵马虽多，却不过皮癣之痒，长安城中能者无数，又何需繇留下多语。反是繇此次前来拜见，实是得我家主公慎重交代，特来替主公向主上求一职。”
钟繇正严峻兮兮的等候刘表说话，一昂首却见他奇特眼神，也是一愣，随即觉悟道：
放弃一方诸侯的身份，改而接管分封，自此为刘表部下。
“诸侯当中，唯有林州牧晓得水可载舟的事理。其所到之处，无不是开垦屯田，储存赋税。虽此时势力不显，只能得五万之兵抵挡马腾兵马，但若其击败马腾，再得充盈时候，必成我军大患。”
刘表斜抹了一把长须，面上有些踌躇。
与世人一番言语，虽未曾细心参议该何去何从，但曹操明显已是有了主张，命人将孙乾自府邸请来，曹操沉声道：
“曹公请讲！”
曹操如果一心攻打长安，恐怕刘表还会举棋不定，但宛城本就他荆州范围，如何能叫外人欺了去！
刘备初败袁术之时，占有寿春，更有徐州作为大本营，心中对劲，又见部下败将的袁术都敢称帝，便起了大志称王。
“另有一事。”
曹操大笑，是夜以酒宴相请孙乾，更在席上调兵遣将，言三日以后择五万雄师兵发淮南亲征袁术！
刘备遣他出使时，曾黯然拉住他叮咛道：
像是排练好了般，这边荀攸话音刚落，青衫卓尔的戏志才又接上话语，道：