东汉中前期，外戚、寺人势大，瓜代在朝，大权旁落，遂从桓帝起又开端重用宗室，刘淑因得以跻身天下名流的魁首“三君”之列，与窦武、陈蕃齐名。汉末灵帝时，天下大乱，宗室更加获得重用，刘虞、刘焉、刘岱、刘表、刘璋、刘繇、刘备等遂或被拜为公卿，或登州牧、刺史之位。建武元年至延熹三年，百三十多年中宗室任公卿者只十余，而从延熹四年起，每当公卿缺员，天子常欲用宗室，从延熹四年到中平元年，二十三年间，宗室为公卿者起码十一例，又从中平元年到初平元年，六年间，宗室为公卿者达十七例。
终两汉之世，中心对宗室的态度可概括为：限定与操纵，从操纵到限定再到操纵，政局稳定时就限定，不稳定时就操纵。
傅、相之权完整超出於诸侯王之上。