东汉中前期,外戚、寺人势大,瓜代在朝,大权旁落,遂从桓帝起又开端重用宗室,刘淑因得以跻身天下名流的魁首“三君”之列,与窦武、陈蕃齐名。汉末灵帝时,天下大乱,宗室更加获得重用,刘虞、刘焉、刘岱、刘表、刘璋、刘繇、刘备等遂或被拜为公卿,或登州牧、刺史之位。建武元年至延熹三年,百三十多年中宗室任公卿者只十余,而从延熹四年起,每当公卿缺员,天子常欲用宗室,从延熹四年到中平元年,二十三年间,宗室为公卿者起码十一例,又从中平元年到初平元年,六年间,宗室为公卿者达十七例。
终两汉之世,中心对宗室的态度可概括为:限定与操纵,从操纵到限定再到操纵,政局稳定时就限定,不稳定时就操纵。
傅、相之权完整超出於诸侯王之上。