水滴持续在矩形阵列的长边上飞翔，以不到一秒的间隔，穿透一艘又一艘恒星级战舰。
“向哪儿跑？”西子惊骇地问。
他们看到的还是光滑镜面。
“这……不是即是把弓箭射上月球吗[47]！”
当减速的过载消逝后，穿越机已经靠上了“螳螂”号的船体，这过程是那么快速，在穿越机乘员们的感受中，“螳螂”号仿佛是俄然从太空中冒出来一样。对接很快完成，因为“螳螂”号是无人飞船，舱内没有氛围，考查队四人都穿上了简便航天服。在获得舰队的明白唆使后，他们在失重中鱼贯穿过对接舱门，进入了“螳螂”号。
穿过“无穷边陲”号的水滴持续以约每秒三十千米的速率飞翔，在三秒钟内飞过了九十千米的间隔，起首穿透了矩形阵列第一列上与“无穷边陲”号相邻的“远方”号，接着穿透了“雾角”号、“南极洲”号和“极限”号，它们的舰体立即都处于红炽状况，像是舰队第一行列中按挨次亮起的一排巨灯。
西子把显微镜从水滴上拿起来，放到本身航天服的面罩上，其他三人凑过来一起看着显现屏，只见被放大一千倍的面罩大要那肉眼看上去与水滴一样光亮的面，在屏幕上变得像乱石滩一样粗糙。西子又把显微镜重新安设在水滴大要上，显现屏上再次呈现了光滑的镜面，与四周没有放大的大要无异。
丁仪寂然地把地质锤抛弃，不再看水滴，低头沉思起来，三位军官的目光，另有舰队百万人的目光，都集合到他身上。
“一千万倍！”
光滑镜面。
“打仗面的压强有多大？”中校问，很快获得了舰队的答复：约每平方厘米两百公斤。
只比丁仪晚了几秒钟，中校也悟出了本相，他像丁仪一样绝望地大喊：“舰队！舰队分散！”
放大后的大要还是光滑的镜面。
“甚么力才气做到这一点？”
一千万的放大倍数下，还是绝对光滑的镜面。
丁仪想了一会儿，向四周看看说：“联络一下飞船的电脑吧，肯定一下捕获机会械手的夹具夹在甚么位置。”
这句话带来一阵死寂，就在考查队的别的三名成员和结合舰队中的百万人咀嚼其含义时，丁仪俄然说：“快跑。”这两个字是低声说出的，但紧接着，他扬起双手，声嘶力竭地大喊：“傻孩子们，快――跑――啊！”
“真有绝对光滑的大要？”西子赞叹道。
“丁博士，我们时候未几的。”中校表示丁仪走上前来，因为第一个打仗水滴的必须是他。
西子摇点头，这已经是电子显微镜所能达到的极值了。
对于这块加快的碎片，舰队太空监测体系只收回了一个三级进犯警报，因为它不是正对舰队而来，而是向矩形阵列的一个角飞去，遵循目前的运转方向，将从阵列外掠过，不会击中舰队的任何目标。在“螳螂”号爆炸同时激发的大量一级警报中，这个三级警报被完整忽视了。但计算机也重视到了这块碎片极高的加快度，在飞出三百千米时，它已经超越了第三宇宙速率，并且加快还在持续。因而警报级别被晋升至二级，但仍被忽视。碎片从爆炸点到阵列一角共飞翔了约一千五百千米，耗时约五十秒钟，当它达到阵列一角时，速率已经达到31.7千米/秒，这时它处于阵列核心，距处于矩形这一角的第一艘战舰“无穷边陲”号一百六十千米。碎片没有从那边掠过阵列，而是拐了一个三十度的锐角，速率涓滴未减，直冲“无穷边陲”号而来。在它用两秒钟摆布的时候飞过这段间隔时，计算机竟然把对碎片的二级警报又降到了三级，遵循它的推理，这块碎片不是一个有质量的实体，因为它完成了一次从宇航动力学上看底子不成能的活动：在两倍于第三宇宙速率的环境下停止如许一个不减速的锐角转向，几近相称于以一样的速率撞上一堵铁墙，如果这是一个飞行器，它的内部放着一块金属，那此次转向所产生的过载会在刹时把金属块压成薄膜。以是，碎片只能是个幻影。