公然，晚间膳后，老将军趁着张远被小厮唤出去之际，低声言道：“旷达，人称‘笑面虎’，风俗以笑迎人，常常在不显山不露水间取胜，深得将军火重。他不但是将军的师爷，还是她的智囊，其才气可见一斑。”
“热烈些好。”
“秋将军巾帼不让须眉，当世女中豪杰，子归不能望其项背，只敢怀有畏敬之心。”慕致远叹道，“但是，朝中并未收到秋将军受伤的动静，何来疾疴缠身之说？如此大的事情，朝廷不成能没有任何动静。”
“慕大人，别来无恙？”黑妞笑嘻嘻地蹦到他跟前。
慕致远回神，回礼，却无言以对。
“是如许的，下官想问问大人何时出发回京。”太史安摸着后脑勺憨笑道。
简朴的一问一答，张远权力之大令慕致远不得不高看一眼，看来秋惊寒离府时，张远统御表里，不容小觑。
“但是，奴婢如何感觉这雪人越看越眼熟，与莫将军有几分神似？”
“将军看似随心所欲，实在不然，心如古井，冷寂矜持。”厅中将军、幕僚早已散去，耳边传来张远悠长的感喟
“不想回家，想回京过年？”慕致远讽刺道。
慕致远赶到议事厅时，秋惊寒正在写奏报，左手背在身后，右手握着一支狼毫，凝眉而思，信手一挥，留下八个力透纸背的大字：北狄未灭，无颜回京！
“如何，本年你们不想要美酒？也不想要那些琴棋书画的孤本了？”秋惊寒一副非常惊奇和不解的模样，歪着脑袋一个个地打量畴昔。
这回，张远是真的笑了，眼角的细纹从眼角没入发鬓，过了好一会儿才止住笑，悠然道：“每到秋夏季，将军都会让将士们去攻打周边的盗窟，只给对方六成的兵力。山贼们人本就多，再加上无益的地形，将士们天然赢少输多，年年如此，憋了一肚子的气。刚开端那年，将士们返来后抱怨连连，将军二话不说，亲身带兵选了一个易守难攻的寨子，用对方半数的兵力半天时候就拿下了。自那今后，秋狩就成了将军的乐子，将士们有磨难言。”
史乘没能写出那年的惊心动魄，只留有冰冷的寥寥数语：洪庆二十一年，成王世子楚怀英战死疆场。次年春，帝下诏，任秋惊寒为西北都护。那是先帝下的最后一封圣旨，因此慕致远记得特别清楚。
“那她让我早些回京又是何故？”
“所犯何事？”慕致远对这硬汉起了兴趣。
张远这回终究不再点头了，而是变成了点头。
俄然虎帐中传来一阵短促的鼓点，骤雨普通。
“天子使臣不辞辛苦，远道而来，张远代燕北臣民谢过君上与慕大人！旷达未能远迎，罪该万死！”说罢，长揖至地，神采恭谨。
“当年漠河之战，渡江时受了寒，埋下了隐患。传闻自那今后几次发作，久治不愈。除了她整治燕北宦海的那年夏季，老夫再也未见过她。这几年，燕北边疆时有战事产生，从未见她露面。因而，北地传得沸沸扬扬，有人说她卧病在床，命不久矣，也有人说她韬光养晦，胸怀弘愿。众说纷繁，莫衷一是。”梁老将军叹道。
“二愣子，返来！”秋惊寒低声喝道。
傍晚回将军府时见门前跪了一名直挺挺的男人，三十开外，赤/裸着上身，背负荆条，嘴唇冻得青紫交集，眼神淡然地扫了慕致远一眼，随后又垂下了脑袋。北风烈烈，铁骨铮铮，构成光鲜的对比。