徐老夫人见了，不由心生安抚。家中连遭变故，大房现下一个主事的人都没有。大孙女作为大房独一的女儿，一贯是百口的心头肉，金娇玉贵的长大，脾气天真羞怯。眼下看上去倒是沉着懂事了很多，可越如此，越让民气生顾恤。
徐老夫人回转正房，与徐婉真说了三房闹分炊的事。徐婉至心下惊奇，这事不管如何着也轮不到本身过问吧？只听徐老夫人道：“说这事，只是让你内心明白些。明天你且归去养着，这节骨眼上，身子可不能垮了。明日你再过来，议一下眼下这几件事。”
徐婉真昂首望去，徐老夫人面庞慈和，眉间虽有怠倦之色，但神采间透出刚毅。头戴一条猫眼石抹额，身着松鹤纹绣的洒金衣，端坐于主位上，神采不豫。孙老夫人是都城人士，在家中都按北方的称呼风俗。到孙辈，才按姑苏的风俗来称呼。是以，徐婉真管孙老夫人叫祖母，管徐大夫人叫阿娘。大丫环碧螺侍立厥后，见徐婉真看过来，给她打了个眼色。
一行人走出“映云阁”，拐上一条鹅卵石铺就的巷子，路旁翠绿的芭蕉叶映托得各种花草分外鲜艳。再往前行，听得潺潺流水声，一座太湖石培养的单孔石拱桥呈现在面前，桥栏板内侧雕镂精彩活泼的图案。在桥上放眼望去，全部宅院以溪水布局，各色小桥连接此中，远处的竹坞若隐若现地暴露八角亭的飞檐。溪水碧波泛动，偶见活泼的金鱼在水藻中奸刁的游动，一座形如快意的奇石卧在水边。端的是一步一景，赏心好看。
可惜因比来连接出事，主母新丧。下人们在院内各处挂上白灯笼，来往仓促面带笑容，偶然赏景。主家如果式微，他们的前程更是暗澹。
祖孙两人正说着话，内里传来一阵风风火火的脚步声。徐老夫人眉头皱了一下，听脚步她就晓得是三房阿谁凶暴媳妇牛氏到了。徐家三房乃是庶出，徐老夫人一向非常讨厌。庶子徐昌吉唯唯诺诺，脾气脆弱，徐老太爷活着时便为他讨了这么个媳妇，支撑三房。
说罢偷看徐老夫人的神采，老夫人不愧是官宦令媛，心中虽怒，面上是一点神采不露。仅是气势，就压得牛氏喘不过气来。只听得徐老夫人道：“那就等他返来。”竟是一点口风不松。
徐夫人尚未装殓，停灵在东配房，待前院的灵堂安插好后，次日停止小殓，徐老夫人已备礼请到了姑苏城里“茶徒弟”。茶徒弟专司老百姓的红白事，属于府城治下。只要接到死者家人送信，就会知会杠房、棚铺、赁货铺、扎彩等行当，为死者筹办治丧器具，帮忙死者家人摒挡丧事，直至下葬为止。而徐家的下人正奔赴各处亲朋报丧。
说罢看向徐婉真：“真儿，你方知孙夫人所来何事？”
三房闹分炊，对此徐老夫人并不料外。徐家大富，但家风松散。以往跟着大房蹭吃蹭喝都仍有牢骚，现在大房出了事便迫不及待撇开干系，也在道理当中。三房不敷为虑，只是眼下大房出事，二房徐昌荣一家又远在任上，家里连个能用的媳妇子都没有。顿时要摒挡徐大夫人的丧事，本来还想着让牛氏合力来办，现在看来希冀不上了。徐老夫人思及徐婉真刚才的表示，进退有据，被退婚也没有软弱抽泣，反倒过来安抚本身。再看看。如果可用，倒是解了眼下的燃眉之急。
徐婉真守在灵前，见丫环们将阿娘清算的极其洁净。娟秀的脸见不到一丝痛苦，闭着眼睛好似熟睡，脑中不由自主的出现阿娘对本身各式心疼的影象。阿娘就是集江南灵秀于一身的和顺女子，从未见她大声呵叱。用和顺的手拉着本身盘跚学步，衣不解带地照顾抱病的本身，在阿爹远行时柔声叮咛。可未曾想，这一次就是死别！