回到桃林小筑，陈操之展看那两幅《虎丘芍药图》，画的是虎丘剑池旁的芍药，取景角度略有分歧，但一看就知画的是同一株芍药，画上的芍药花色素净，绿叶滴翠，细看，一幅有雍容华贵气象，另一幅则清爽明丽。
三月二十一日卯时末，陈操之依约来到陆纳府上，交还那两幅《虎丘芍药图》，陆纳一见到陈操之就哈哈大笑，想必是想起前日庾希被陈操之气得裸奔之事，笑过以后便道：“操之，你把画送到惜园去吧，且慢，内人与葳蕤本日要游虎丘，要把画成的这两幅画去对比那剑池畔的芍药，说不定已经出府了。”
陈操之应了一声，陆葳蕤便即登车回府。
刘尚值问：“子重，厥后堂上仿佛大乱，如何回事？”
丁春秋从未在言辞比武中赛过祝英亭，本日驳得祝英亭哑口无言，大悦，呵呵而笑，并且奇特的是祝英台也不帮其弟争这口舌，昔日祝英台可不是这么好说话的。
丁春秋大笑道：“既未曾见过，如何言之凿凿说谢必然胜陆，道听途说乎？”
小镜湖畔，水气泠泠，花香幽幽，月影婆娑，待祝英亭吹罢一曲，陈操之取出柯亭笛，缓缓而行，箫声悠呜，如丝如缕，绵绵不断，吹的是后代名曲《良宵引》，原是古琴曲，用洞箫吹奏也很合适，浓淡合度，意韵深长，让人顿感六合虚静、良宵苦短、友情宝贵――
话音刚落，廊上便传来陆葳蕤的清脆明快的嗓音：“爹爹，我和张姨还未解缆呢。”
祝英亭语塞，眼望其兄祝英台，祝英台只用心看画。
陈操之道：“庾中正服五石散，行散不当，在堂上俄然发作起来，是以乱成了一团。”
祝氏兄弟对视一眼，祝英台答道：“祝氏旁支甚多，而我兄弟这数年来都是在外游学，并不知哪位从兄娶了徐氏嫂嫂。”
祝英台道：“无妨，狂躁就是行散，不会有碍的――这事情鼓吹出去，子重兄定品更能肯定不移，。”
陈操之道：“此中一幅是陆葳蕤所画，英台兄试看是哪一幅？”
祝英亭鼻子出气，嘲笑不止，仿佛不屑一辩。
祝氏兄弟对庾希殊无敬意，言语间更是肆意攻讦，丁春秋听得悄悄咋舌，上虞祝氏与他钱唐丁氏一样，都不过是末等士族，但祝氏兄弟竟敢如此肆评庾氏高门，真是大胆。
祝英台道：“子重兄何必自谦，桓参军听你一曲即解笛相赠，这是多么的知音妙赏，我何幸焉，这些日子不时得闻子重兄雅奏。”
陈操之问：“何故见得？”
陈操之心想：“服五石散暴亡的仿佛没有吧，不然的话，五石散也不会那么流行了，服散只会得慢性病。”说道：“他自服散，与我何干！伯父不消担忧。”
夜里，陈操之觉得祝英台会过来与他下棋，等等却不来，直到亥时才见祝氏兄弟姗姗来迟，却只立在檐下，祝英台道：“子重兄，明月尚圆，如此清夜不踏月安步，歌吹啸傲，能无憾乎？”
祝英亭看了兄长一眼，点头道：“阿兄不去，那我也不去了。”
陆葳蕤在真庆道院已经等了一个多时候，她在三清殿上跪诵《老子五千文》，蒲团边上摊开的那卷经文便是陈操之手抄的，是黎院主留下的独一的一卷，陆葳蕤看着书卷上那一个个精力饱满的行楷，又用指尖在上面悄悄摩挲，想着这书卷上的字都是陈操之一个字一个字写出来的，内心就莫名的欢乐，仿佛那日在书房里悄悄碰触陈操之的手背――
祝英亭从速道：“未曾见过。”