时近半夜，河上的花舫游船以及船上的寻芳后辈仍然未见减少，一盏盏式样不异的红色灯笼挂在船外，提示晚来的诸位佳客：下次须当趁早，本船已有人捷足先登。
那船家得了笔买卖，心中欢畅，一边摇船一边向杨康建议：“公子，你来得晚了些，这边着名的女人都叫人包了去，不如我们往下边逛逛，那边也许另有空船。”杨康胡乱点了点头，指着火线道：“你跟着那条船就不错。”
杨康渐渐在屋顶上躺下来，眼望夜空星斗，银河灿烂，只觉此次行究竟乃平生从所未有，愤激中另有一股新奇。
杨康不晓得这个端方，还觉得挂着红灯笼的船舫都归于一人统统，暗忖南人竟有如此派头，买下这很多花舫来开窑子。
杨康跟到近前，一看店前打着的灯笼，上写“湖边客店”四字，又绕着店墙转了两圈，看不出有何非常，似是一家正端庄经做买卖的客店，不像是贼窝。杨康向四周打量一二，纵身跃起，上了客店附近一栋小楼的屋顶，居高临下，远远张望着客店里的景象，却见西进院落内一个房间烛火在窗纸上映出一小我影，过得一会，烛火燃烧，房中再无动静。
那船家一边摇船，一边伸长了脖子向两旁的花舫上张望，脸上尽是渴慕之色，嘴里啧啧称羡，哼起了哥哥mm的小调。杨康听得烦躁，从怀里取出五两大银掷在船面上，喝道：“这银子给你，休要再唱了！”
杨康追踪那黑衣人到了秦淮河边，黑衣人上了一艘划子，径向下流驶去，杨康不及细思，一看在岸边列队等待了浩繁摆渡的船家，仓猝跳到头前一艘船上，叫船家载着他紧紧随上。恰好那艘船似是渔船，虽经船家细细洗濯，一股鱼腥味还是直冲鼻端。
船行片时，忽见火线水面上有几艘花舫飘零至此，刚好挡住了划子的来路，幸得杨康的座船体积较小，贴着两艘花舫的舷帮，从两舫之间划了畴昔。那花舫造得甚是高大，船家站着也只刚及到舫边。
秦淮河十里歌乐，夜夜不歇。灯影水色、桨声脂香，说不尽的繁华气象、旖旎风景。百余艘花舫缓缓来去，舫上挂满了纱帐绢灯。丝竹箫管之声，不住在水面上飘来。