深夜，万籁俱寂，只要风偶尔吹动树叶收回沙沙声响。陈腐的祠堂悄悄耸峙在夜色当中，显得阴沉而奥秘。俄然，一阵轻微的抓挠声从祠堂后墙处传来，突破了这份安好。
1998年的暴雨声穿透影象。女人用火钳扒开灶灰，取出个铁皮饼干盒。盒里装着半块焦黑的狗牌，边沿与李老三尸身上的铁牌缺口完整符合。当她抖开染血的帆布片时，腐臭的油墨味混着硝烟漫出——这是被撕碎的护林日记末页。
陆明川见状，毫不踌躇地握紧了挂在胸前的 23 号狗牌，大步流星地朝着石桥走去。但是，当他刚迈出几步，就感受脚下一软。低头看去，本来桥体正在敏捷地化作一堆灰烬。
暴雨滂湃而下。陆明川趴在潮湿的草甸上，看着犬群如军队般布阵。黑背犬仰天长啸，三十七匹亡魂狼青的眼眶燃起鬼火。当第一道闪电劈中盗猎者的板屋时，他看清屋檐下晾晒的兽皮——七张云豹皮拼成日本军旗图案，每张都缺失了心脏部位的外相。
"；还剩最后一枚。"；陆明川捏起最新那枚2023年银戒，内侧刻着"；李老三"；的名字。火场中传来骨骼碎裂声，盗猎头子标右臂齐根断裂，戴着银戒的断手被鬼火托举着飘向犬群。
陆明川停下脚步，定了定神，然后弯下腰用鞋跟用力地碾碎脚下的浮土。跟着土层逐步被剥开，一个锈迹斑斑的捕兽夹垂垂闪现出来。那捕兽夹的齿刃锋利非常，上面还挂着半片已经退色的蓝布条。陆明川细心打量着这块蓝布条，俄然想起之前在祠堂阁楼里发明的训犬指令旗残片。二者的质地竟是一模一样！
此时的月光也变得有些诡异起来，本来洁白的乌黑之色在半夜时分竟然出现了一层淡淡的血晕，使得全部环境更加显得可骇和压抑。陆明川紧紧握动手中的铜铃，跟着它所唆使的方向一起摸索前行。穿过一片荒凉的草地，超出几道残破的石墙，他终究来到了一座烧毁的林场旧址。
铜铃在掌心烫出红痕，陆明川盯着铃芯那撮未燃尽的引火棉。护林员遗孀伸直在灶台后的暗影里，枯瘦的手指俄然抓住他的腕骨："；江哥咽气前，眼睛变成了狗眼。"；
猎奇心作怪的陆明川拿起家边的一只铜铃，悄悄地敲击着银元的边沿。就在这时，那些玄色的结晶物竟然像是有生命普通，俄然收回一阵降落的犬类哭泣声。这声音在沉寂的黑夜中显得非常诡异，让人毛骨悚然。
陆明川心头一紧，谨慎翼翼地走到窗前，悄悄掀起窗板。就在这时，如水的月光刚好掠过围墙的豁口，洒落在祠堂后的泥地上。借着这缕清冷的月光，陆明川惊奇地看到泥地上充满了一排排新奇的血爪印！这些爪印间距约有两米之远，深深地嵌入泥土中足有寸许，仿佛是某种体型庞大、力量惊人的猛兽在缓慢疾走时留下的陈迹。
这个匣子显得格外沉重，上面的锁头也因为高温而扭曲变形，还残留着几个清楚可见的弹孔。陆明川谨慎翼翼地翻开匣子，内里整整齐齐地摆列着一排银元。这些银元明显经历过火灾的浸礼，大要都印刻着“军犬粮饷”四个大字。更令人诧异的是，每一枚银元上都粘着一些玄色的结晶物。
"；它们要清理的不但是盗猎者。"；老猎户的柴刀俄然架在陆明川颈侧，刀身映出他身后飞舞的绿鬼火，"；四三年死的三十七条狗，九八年死的六条性命，现在轮到......"；