她挣扎着欲直起家体，苏老爷却揽着她的腰身不放。
婆子大哭不止：“奴婢知错了，夫人就饶过我这一回吧――”
她暗叫不利，在苏默那边挨了一个嘴巴子，想要贪没的银钱也被收了归去，她一个大钱没得，即是白跑了一趟，回到苏府还要再挨二十个嘴巴子！
“老爷！”
见婆子还赖在地上不动，也无人上来拉她，一向站在李芸儿身边的仆妇看不下去了，看着站在屋里如木头一样杵着的丫环和婆子，疾言厉色地喝道。
她抬手端起面前的茶碗，用盖子刮了刮杯里的茶沫，悄悄吹了吹，不紧不慢地喝了一口有些滚烫的茶水，这才道：“苏默她真是这么说的吗？”
仆妇听她鬼哭狼嚎不止，皱着眉，挥着帕子道：“堵上她的嘴！鬼叫甚么？还嫌不敷丢人吗？”
她绞动手帕，还欲再说下去，就听头顶上传来一声厉喝，她内心一跳，滚烫的茶水劈脸砸到了头顶，烫得她“啊”了一声。
桌子前面传来一个严肃的女声，婆子头也不敢抬，躬身应道：“是奴婢。”
女声问得云淡风轻，但婆子并不笨拙，她内心清楚，大夫人既然把她叫到这里来问话，必然是自有她的事理。
“狗主子！竟敢说大话诓我？来人，把她拉到廊下掌嘴二十！看她今后还敢把我当作傻子吗？”
李芸儿展开眼睛，看到是他，面上闪过讶异的神采，轻声道：“老爷，你怎地来了？”
“是！那丫头牙尖嘴利，指责夫人不该把她们娘仨赶削发门――”
婆子模糊地感遭到一丝不对，但箭已在弦上，已是不得不发，摆布她已经给苏默上了眼药了，也不在乎多说她两句好话。
全部苏家后院完整在夫人的把握当中！
――
听到“掌嘴二十”，婆子顾不得烫，抬起惊诧的脸，错愕地向桌子前面看去。
婆子刹时瘫倒在地，叩首告饶道：“夫人息怒啊，奴婢知错了――”
婆子垂下的眸子子转了几转，苏默那丫头不识汲引得很，让她白白跑了一趟腿儿，不如――
先前那顾婉月在苏老爷跟前多受宠，还不是被她夫人给斗倒了，母子三人都撵到了内里不说，现在连顾婉月也跑了，苏默姐弟怕是到死也没法翻身，回到苏家来了。
“见过老爷！”
她只说了一句，就听屋别传来丫环婆子的问好声。
李芸儿很活力，狠狠地一拍桌，头顶上的步摇随之悄悄闲逛起来。
“晚了！明显是这主子把好米面换成了坏米面，这才招致苏默姐弟的不满！还想把错误推我身上，看来我平时对你们这些主子过分放纵了，这才使得你们越来越胆小包天了！”
李芸儿破涕为笑，眼眶含泪，如娇花带露，惹民气怜。
大夫人能够问得漫不经心，但她答复的时候，却不得不谨慎正视。
“哦。你把赋税送到姐弟两个那边去，他们有没有说甚么？”
丫环打起了凤穿牡丹的厚重锦帘，苏老爷苏连城矮身而过，看到的就是苏夫人娇弱有力地靠鄙大家怀里的景象。
她家夫人就是有手腕！
仆妇偷偷地瞄见她脸上确切没有活力的迹象，刚才的发怒也不过是做给外人看的，这才放了心，恭维道：“那婆子自以为聪明，却不知最聪明的人是夫人，一眼就看破了她肚子里的那点花花肠子！这类恶奴，就是该打！看她下回还敢不敢了欺瞒夫人！”
“嬷嬷，我头好痛！”
“看来苏默那丫头的确是变了，定是看了那婆子暗中调包了的霉米霉面，给了那婆子没脸，以是那主子才到我面前来上眼药了――”