“只是江城五百年来考入二等榜只要一人，其艰巨程度为师不消多说，你可想好了？”
聂诺诺望着桌面白纸上的娟秀笔迹，皆是那人名字。窗外雨打芭蕉，提笔写下：
先生夫人现在走进书房，为先生披上御寒袄子。
雨潇潇，路迢迢，祝君安好。
“步步生莲！竟是步步生莲！我人族定当昌隆！”
“我非是要用心难堪他，只是想奉告他，当别人厌他、恶他、打他，乃至想杀他时，他气愤了，他想抵当，都要支出呼应的代价。如果这个代价他接受不起，干脆做个懦夫，何需求抖擞抵挡。人不成受嗟来之食，唯有发于心，动于身，方能刻骨铭心。就当作个磨练吧。”
书童不忍，终究还是没去扶起，感喟拜别。
燃火！燃火！
但是颠末端白叟去世，另有柳氏现在要将他置于死地，他才真逼真切感遭到了这个天下的实在感，人老是在有力的时候才会正视本身。
大船开动了，留下一江秋水与满城烟雨。
老街原是江城的繁华地段，可时候让它从光辉迈向暗淡，光阴腐蚀了街面青砖，腐朽了朱墙素净，压垮了粗臂房梁，破裂了琉璃瓦砾。
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内城中一座府邸内，一明丽女仔细谛听着下人禀报，放动手中之笔，取出身后长剑，交与仆人。
一团青色火焰呈现在先内行掌之上，那团火与先生仿佛一体，一如先生温润如玉。
“我选秋试。”
“一秋试；二逃脱。”
正欲回身返回船舱，见一小厮吃紧赶来，手上拿有一剑，及至身前，说道：
姜朔眼睛垂垂闭上了，心头安好，顷刻入定。一股固执之感震惊了躲藏在他脑海当中的那张奥秘古图。
“本来我不是一小我。”
及上船埠，转头望着这座发展了十六年的城池，心有万千思路。
风起了，褴褛的酒铺旗号随风飘摇，哭泣的是否是昔日的喧哗？
俄然，那团青色火焰却灭了，先生皱眉，难掩痛苦之色，右手紧紧捂住胸口，胸口衣服下一道狰狞的疤痕在缓缓爬动着。
姜朔走出江城时果不出先生所料，有差役挡道。姜朔取出先生章台，那人只得放行，后那人仓促往回赶，望那方向应是内城柳宅。
先生没有感到不测。
姜朔寂然，朝先生行了弟子跪礼，便回身而去。
姜朔脑海中闪现小女人明丽面庞，接过剑，暴露这几日来第一抹笑容。
“欲解柳氏之局，唯有两条路子。”
先生看了多遍，从身后书架上抽出版籍一本，将纸张夹入书内，来到窗边负手而立，看着院门外，似是目光能穿透门扉望到跪在外方的姜朔。
“第一条临时不说，若你想逃脱，我给你白银百两，你持我章台出城顺江而下，无人敢拦你。第二不难，难的是第一条，你挑选吧。”
将一夜酷寒洗去，姜朔步入先生书房。只见先生还是看着窗外，并不回身。
老街巷弄的绝顶便是内城入口，他踏了出来，来到先生院门前，门扉轻叩，递上纸张。
“你回吧，先生乏了。”
他深思本身，回想畴昔，旧事一幕一幕闪现：白叟、街坊、石矿、同窗，另有恍惚的宿世。
“此是我家蜜斯命我赠给公子。”
一步一顷刻，一步一莲华。
任你浮华百世，玉砌雕栏萧出声，也终抵不过光阴。