纪纲奉朱棣之命放出了燕王欲水淹济南城的动静。过了两日，纪纲返来禀告：“禀殿下，铁铉等人致信殿下。”纪纲说着递上了手札。朱棣翻开一看，大笑着说道：“太好了，这些不懂作战的文人公然经不得吓，这便致信乞降了，他们说城中百姓惊骇兵械，让本王退兵十里，单骑入城商讨纳降事件。拿下济南便堵截了南北，再取南京便指日可待。快去筹办一下。”纪纲回声退去。一旁的道衍脸上暴露了些许疑虑，开口说道：“殿下单骑入城恐怕有诈。”朱棣早已按捺不住内心的高兴，“先生勿虑，现在守济南城的乃是一群文弱墨客与知名小辈，何如不得本王。”“如果诈降可如何是好？入城之时，还请殿下谨慎为妙。”朱棣边清算着本身的戎装边应着：“先生放心。”朱棣快步出了营帐，道衍赶快走到张玉身前：“张将军，快跟上殿下，那铁铉恐怕是诈降，殿下急于拿下济南，听不得我们劝了，你紧紧跟在殿下身边，定要细心些。”“先生放心，我定会护得殿下全面。马煜、三保，我们走。”张玉说完，带着马煜、三保赶快追了出去。
正在朱棣无计可施之时，铁铉伏在城头痛骂：“燕贼，你借靖难之名，行篡位之实。你不忠不孝，你大逆不道。你快用火炮轰下这济南城呀，让太祖天子看看你这狗彘不若的谋逆乱臣。”朱棣气愤之极，大喊道：“本王今后定要油烹了这铁铉。”朱棣气得在阵中踱来踱去，那铁铉还在城墙上喊骂：“燕贼！燕贼！”朱棣忍无可忍，大喊一声：“撤下火炮，攻城。攻陷济南城，油烹了铁铉，本王重重有赏。”因而燕军撤下火炮，猛攻济南，铁铉、盛庸等人率济南军民搏命抵当，这盛庸原为李景隆旧部，对朱棣用兵之道甚为熟谙，加上也是熟知兵法，勇猛善战，与铁铉一起将这济南城守得固若金汤，非论燕军如何卖力，就是攻不下这济南城，连续三月畴昔，燕军筋疲力竭，粮草即将用尽，再在此耗损下去对燕军极其倒霉，道衍看清了情势，便进言道：“殿下，长此下去，我军必士气大减，且在此消磨，粮草也不甚充沛，不如回师北平，再作计议。”朱棣听道衍言之有理，于建文元年八月回师北平。
朱棣在军帐中踱着步，俄然纪纲拿着一封手札走进军帐，朱棣快步迎上前去，问道：“济南城内有动静了？如何样？甚么时候投降？”纪纲将手札递到朱棣手中，“殿下请看，这是济南城内送来的手札。”朱棣赶快将手札拆开，信的称呼为《周公辅成王论》，朱棣细细看来，那信中竟然痛骂本身为谋逆燕贼，打“靖难”之虚，行篡位之实，可此信文笔不凡，足见写信之人才调过人。朱棣读信以后不但未怒，反而大赞写信之人：“这封信文笔非常，写信之人真乃才子。知不晓得这信出自何人之手？”纪纲答道：“回殿下，写信之人名叫高贤宁，是纪纲的同窗。方才是他把信送来的。”朱棣仓猝问道：“别人在那边？”“已经回了济南城中。末将方才问太高贤宁了，他言李景隆听闻殿下欲攻打济南，早便逃回了南京。现已被建文撤了大将军之职，现在守城的是山东参政铁铉与李景隆旧部盛庸。”朱棣的脸上暴露了几分不解，“怎的参政也守起了城池？”纪纲赶快答道：“铁铉本是卖力督运粮饷。李景隆逃回南京后，这铁铉便调集了盛庸、高贤宁等人誓死保卫济南城。”“高贤宁是你的同窗？”纪纲点点头，“是，此人很有才调，又极具时令。”朱棣翻看着那《周公辅成王论》，叮咛道：“待攻破济南城，切要留高贤宁性命。冒充传将出去，就说本王要放城外诸溪之水淹济南城。这帮文弱墨客定会惊骇，当时候济南城便不战而胜。”纪纲回声而去。