一只信鸽飞入“刀剑山庄”，南宫羲拿着聂萧传来的好动静仓促奉告南宫寻欢，这几日山南道连续传来了几次坏动静，天国道的权势已经扩大到襄阳一带，幸亏有真武派带领四周的侠士抵当，才得以将天国道的扩大速率拖住。而岭南道一带的战事也不悲观，因为铜鼓教尽力管束南宫世家，弄得岭南一带的诸多分堂烦恼不已。
在聂萧一行分开龙标城的第二天，南宫寻欢的飞鸽传书便来到，信中将南宫宓的事情说得清楚，楚明与郭青这才晓得他们被骗了，但此时聂萧等人已经走出很远，而他们又要留在此处等候交代，因此没法将真相相告。
戚沧海道：“玄阳兄说得不错，山南道一分为三的确不当，我之前与东宫世家一同作战，江南一带虽有袖手旁观者，却不影响联军作战，他们连成一线，以东宫世家马首是瞻。”
世人留了一夜，第二日一早便骑马分开，他们一起向北往天国道的侧翼大营解缆。
戚沧海说道：“玄阳兄不必过分担忧，只要我们众志成城，便不消惊骇，对方人数虽多，但大部分皆是皋牢来的处所权势，而我们则都是自发而来的联军，士气比对方要高，只要我们将敌首拿下，他们便不战而败。”
多番探听之下，南宫宓找到了几名当晚在龙伏镇中住店的贩子，经他们一说，终究才体味了究竟，这些浅显人觉得放火杀人的只是山贼流寇，并不知是天国道，但他们却都晓得是聂萧等人脱手相救才得以幸存，又见南宫宓在寻觅聂萧等人的下落，便将他们六人的落脚地奉告了他。
戚沧海看着他分开，悄悄摇了点头，他负手而立，面无神采，只是了望着远方的山岳，也不知他此时势实在想些甚么。
慕容乐笑道：“既然你不是来找我们的，那就请便吧。”
慕容乐走上去调笑道：“你如何来了？莫非想一向做我的主子不成？”
得知聂萧等人攻破了中转点，南宫寻欢乃至欢畅，当即复书并派人前去交代，信中还趁便奉求聂萧等人帮手留意南宫宓的行迹，此时间隔南宫宓离家出走已有三日。
一场雨带来了初冬的酷寒，在岭南潮湿的气候里显得有些砭骨。雨后的太阳还是躲在云层前面，好让这气候更加阴冷。
真武派位于武当山南岩，信封玄门真武神。门中弟子虽未几，且门派低调，但因真武派向来以侠义著称，因此遭到江湖侠士的尊崇，此时乃是山南侠士对抗天国道的大营地点，亦是山南江湖的最后一道防地。
真武派分为蛇龟两宗，蛇宗以剑术与轻功见长，因此经常可见其宗门弟子在峭壁之上攀爬腾踊，站在山崖边沿相互过招。而龟宗则善于剑盾，讲究稳扎稳打，其宗门弟子较之蛇宗弟子虽招式不如其精美，但内力却更加深厚。
玄阳子暴露笑容，似看到了戚沧海带领群雄击退天国道的场面，当即拍拍戚沧海的肩膀笑道：“我们便如此说定，你不成再推让了！我现在就派人去告诉山南道各路人马前来召开联军大会，到时候我们山南北部群侠皆会推举你做盟主！”说罢回身向着真武派的庙门而去。
玄阳子眉头紧蹙，愁道：“天国道八大天国主中有三人皆在襄阳，他们皋牢了太多门派，人数是我们的三倍之多，实在不妙啊！”
南宫宓白眼道：“谁要做你的主子，我只是刚好路过罢了。”
南宫宓道：“我认得南宫集四周的一伙山贼，我去找他们的时候看到那人在放信鸽，猎奇下便偷偷将鸽子打了下来，发明了他写给天国道的信，我将那信交给我爹，他不但不信赖，还说我扰乱军心，打了我一顿！”