他的手指停在挂毯边沿，唐克雷家属的塔楼是七座塔楼中最高的，从上而下的俯瞰，能够瞥见大半个王都与外城，王宫就像是被一顶冠冕保卫着的头颅，深夜的王都当中只要它是敞亮的，其他处所都是黑沉沉的一片；外城则不然，贵族、富有的贩子居住在那边，在一些庆典日中它乃至能够彻夜透明――即便明天不属于任何一个神祗，它仍然如同堆积了星斗的湖水那样闪闪发亮，诸多神祗的殿堂也在那儿，毕竟神殿与圣所对方向、用材与规格都有着严苛的要求，它们很难在狭小呆板的王都中找寻到一个合适的位置。
这些不是长方体就是圆柱体的修建机器无趣，黄褐色的外墙光滑单调，找不到一块仅为了装潢而存在的线条或是凹凸，屋顶覆盖着青灰色的铁皮，没有窗户，只留有手臂是非的方孔取光与通风，没有雕塑――除了耸峙在屋脊顶角的石像鬼，它们是有邪术的，在需求的时候它们会遵循施法者的号令腾飞进犯仇敌。城中门路狭小，路面崎岖，铁闸与吊桥到处可见，王都以内，以外一百里以内的树木更是被砍伐一空，以免被仇敌用来制作攻城东西与搭建营地。
“这和我们没有干系。”狄伦说。“那又不是我们的婴儿。”
不，约翰公爵又想道，他的兄长是不会承诺的，他对他的女儿爱若掌上珍宝，不会同意把她嫁给她的叔叔，并且他近年来愈发地异想天开了，白塔与鹧鸪山丘的仆人给了他些许开导，国王正在努力与压服贵族与长老们，但愿他们能支撑他窜改高地诺曼的传统与律法，精确点来讲，只要担当法。
“如果，”约翰公爵咀嚼了一下这个单词：“面对三倍于己的数量，伯德温仍然能够取得胜利？”
一缕锋利的冷风穿过挂毯与窗洞之间的藐小裂缝，带来了新奇的氛围与深重的寒意。约翰公爵情不自禁地悄悄颤抖了一下，他走畴昔，将那张沉重的挂毯重新摆正位置，这张挂毯有成年男性的手臂伸开那么长，那么宽，描画的是假想中的，高地诺曼的首任国王即位时的气象，国王坐在椅子上，带着冠冕，披着长袍，手持权杖，身边站立着七个家属的首级，每个首级的头顶都标示着他们的姓氏，下方是高地诺曼王室的血脉谱系，直至本日，他们已经有了二十四位国王，约翰公爵本应成为第二十五个。
“又是那些红袍的？”
人们很快将视野转移到了王都当时独一的一个有着绿眼睛的人，深受老王宠幸的财务大臣富凯。此人与摩顿侯爵春秋相仿，却要比雷霆堡的仆人更加多情和顺，他与公主之间的含混干系或许普通人不得而知，但对于王族成员与他们身边的人来讲，这只是个心照不宣的小奥妙。
“充足你为一个五百人队配置设备――长矛、宽剑、盔甲、马匹、主子。”狄伦说。
即便如此，狄伦.唐克雷也是主物质位面中，寥寥无几的，能够令这些珠宝成为本身的烘托而不是在珠宝的光辉下黯然失容之人。
“幸而这位巨大的神祗更爱好争斗、殛毙与新奇的血肉，”约翰公爵放低了声音：“多少？”
“那是因为你的商会就像河道带来水那样为你带来金币。”约翰公爵提起两只银座玛瑙的高脚杯：“蜜酒、冬酒、还是腐甜酒？”
“你不喜好红袍？”
“那是因为他们贫乏这个，”狄伦说：“而我不。”
“也就是五十六克，五万枚金币，”约翰公爵说：“更首要的是你还是个施法者，据我所知，施法者们对妖怪手指向来是趋之若鹜。”