沈奚跟着说：“你好，黄老板。”
沈奚在黑暗中，瞧见一个黑衣青年人排闼而入，躬身到黄老板耳畔，私语半晌。
老者又道：“不过我们也很清楚，丝厂的这个买卖，三爷如果请别的两位老板帮手，也必然能办的安妥。可三爷却找了我们。照我的猜想，三爷是要赔偿三月的事，是不是？”
俄然闻声身后一阵女人的笑声，笑得她心突突跳。
恰是那空城计最出色的一段，诸葛亮闲坐城头，笑对千军。他唱得是字正腔圆，戏腔纯粹，涓滴不输那台上摆开架式的名角。
有拿了票的客人同他们擦肩而过，三两相伴地笑着、聊着，向前走，和在都城分歧，她能看到女客，乃至另有孩童。
“替三哥烧一杆烟。”他对沈奚说。
“身子大不如前，早收敛了。”他说。
傅侗文不言不语，端看着他们。
西洋式的落地钟里，指针走到了十一点半。
电扇扇叶打出的风，缓缓吹着，将烟榻上的白烟吹散。
白光顺着门缝，缓缓扩成了扇形。
烧出来的烟泡是坚固、均匀，一看便是万年生手，指间生香。
昔日她在烟管里服侍的虽是地痞地痞，但越是这类人才会弊端多、要求高，以是比起这里书寓自称先生，只奉养王公贵胄、高官富商的女人来讲，手势伎俩更纯熟老道。她的一双抄本就美，在火苗旁，忽明忽暗的光里，手指渡着浮光，虚幻不实。
烟铺上的男人两两相对，谈起了买卖。
傅侗文拉起沈奚的手，迈出门槛。
台上，戏开了锣。
“人活一世，谁都会有折腰的时候，我本日是被你们拿捏住了，也没甚么好说的，”他拎着西装外套，悄悄抖了抖，好整以暇地搭在了左手臂弯里，“既然黄老板喜好这一套明面上的东西，你定个日子，我照办就是。”
女来宾们是满清末年的格式妆容，有手里拿着望远镜，也有捏着粉红戏票据的，见男人都起家了，也马上离席，对傅侗文欠身，行得是旧礼。
老者忽而一笑，忙着打圆场：“三爷只要给句话，就算畴昔了。摆酒做甚么？”
一语未完，他又笑说：“方才从汇中饭店过来，没来及送沈蜜斯回家，就一起过来了。”
大灯灭了，此时撤除烟榻上燃烧着的小烟灯，仅剩了长官两旁的西洋式落地灯。落地灯外垂着艳红色的灯罩子，红影暗沉，让人昏昏欲睡。
这门是青帮的人守着的，外头挂锁，没叮咛不会开。
“哦？”傅侗文问，“是甚么？”
她心惊了一瞬，再瞧见傅侗文的笑，立即品出了旁的意义。应当是他们借着骸骨无存的来由，让六蜜斯金蝉脱了壳。
“三爷开个嗓？”老者邀约。
“三爷言重了，”老者说，“还是法租界病院外的那一桩旧案，三月里的事。”
候在门外的青年人恭敬道：“三爷，我们没寻到六蜜斯的骸骨，但蜜斯有个贴身丫环还活着，已经让人送去霞飞路了，您请慢走。”
“法租界病院的事，让我们被笑话了几个月，也只是要您服一句软，”角落里，整晚没给过好神采的男人开了口，皮笑肉不笑地说，“三爷，此人生行路难，不在山高水险，只在情面深浅。”
楼下，看客们此起彼落的喝采声也灌出去，震得沈奚耳内嗡嗡。
已经等了四个小时，傅侗文还是气定神闲。
“我明白是一回事，三爷你亲口说，又是别的一回事。”黄老板说。