齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，群众多文采布帛鱼盐。临菑亦海岱之间一都会也。其俗宽缓阔达，而足智，好群情，地重，难摆荡，怯於众斗，勇於持刺，故多劫人者，大国之风也。此中具五民。
汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，买卖之物莫不通，得其所欲，而徙豪杰诸侯彊族於京师。
此其章章尤异者也。皆非有爵邑奉禄弄法犯奸而富，尽椎埋去就，与时俯仰，获其赢利，以末致财，用本守之，以武统统，用文持之，窜改有概，故足术也。若至力农畜，工虞商贾，为权力以成富，大者倾郡，中者倾县，下者倾乡里者，不成胜数。
夫山西饶材、竹、穀、纑、旄、玉石；山东多鱼、盐、漆、丝、声色；江南出楠、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿革；龙门、碣石北多马、牛、羊、旃裘、筋角；铜、铁则千里常常山出棋置：此其大较也。皆中国群众所爱好，谣俗被服饮食奉生送命之具也。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发徵期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之徵贵，贵之徵贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。难道道之所符，而天然之验邪？
由是观之，富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者崩溃。令媛之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐。岂所谓“素封”者邪？非也？
老子曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相来往。”必用此为务，輓近世涂民耳目，则几无行矣。
周书曰：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。”财匮少而山泽不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大则饶，原小则鲜。上则富国，下则大族。贫富之道，莫之夺予，而巧者有馀，拙者不敷。故太公望封於营丘，地潟卤，群众寡，於是太公劝其女功，极技能，通鱼盐，则人物归之，繦至而辐凑。故齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉。厥后齐中衰，管子修之，设轻重九府，则桓公以霸，九合诸侯，一匡天下；而管氏亦有三归，位在陪臣，富於各国之君。是以齐富彊至於威、宣也。
请略道当世千里当中，贤人以是富者，令后代得以观择焉。
越、楚则有三俗。夫自淮北沛、陈、汝南、南郡，此西楚也。其俗剽轻，易发怒，地薄，寡於积聚。江陵故郢都，西通巫、巴，东有云梦之饶。陈在楚夏之交，通鱼盐之货，其民多贾。徐、僮、取虑，则清刻，矜己诺。
夫自鸿沟以东，芒、砀以北，属巨野，此梁、宋也。陶、睢阳亦一都会也。昔尧作於成阳，舜渔於雷泽，汤止于亳。其俗犹有先王遗风，重厚多君子，好稼穑，虽无山川之饶，能恶衣食，致其蓄藏。
太史公曰：夫神农之前，吾不知已。至若诗书所述虞夏以来，耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢之味，身安闲乐，而心夸矜埶能之荣。使俗之渐民久矣，虽户说以眇论，终不能化。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。