太史公曰：世之传郦生书，多曰汉王已拔三秦，东击项籍而引军於巩洛之间，郦生被儒衣往说汉王。乃非也。自沛公未入关，与项羽别而至高阳，得郦生兄弟。余读陆生新语书十二篇，固当世之辩士。至平原君子与余善，是以得具论之。
汉十二年，曲周侯郦商以丞相将兵击黥布有功。高祖举列侯功臣，思郦食其。郦食其子疥数将兵，功未当侯，上以其父故，封疥为高梁侯。后更食武遂，嗣三世。元狩元年中，武遂侯平坐诈诏衡山王取百斤金，当弃市，病死，国除也。
郦生言其弟郦商，使将数千人从沛公西南略地。郦生常为说客，驰使诸侯。
於是尉他乃蹶然起坐，谢陆生曰：“居蛮夷中久，殊失礼义。”因问陆生曰：“我孰与萧何、曹参、韩信贤？”陆生曰：“王似贤。”复曰：“我孰与天子贤？”陆生曰：“天子起丰沛，讨暴秦，诛彊楚，为天下兴利除害，继五帝三王之业，统理中国。中国之人以亿计，处所万里，居天下之膏腴，人众车轝，万物殷富，政由一家，自六合剖泮未始有也。今王众不过数十万，皆蛮夷，崎岖山海间，譬若汉一郡，王何乃比於汉！”尉他大笑曰：“吾不起中国，故王此。使我居中国，何渠不若汉？”乃大说陆生，留与饮数月。曰：“越中无足与语，至生来，令我日闻所不闻。”赐陆生橐中装直令媛，他送亦令媛。陆生卒拜尉他为南越王，令称臣奉汉约。归报，高祖大悦，拜贾为太中大夫。
陆生不时前说称诗书。高帝骂之曰：“乃公居顿时而得之，安事诗书！”陆生曰；“居顿时得之，宁能够顿时治之乎？且汤武逆取而以顺守之，文武并用，悠长之术也。昔者吴王夫差、智伯极武而亡；秦任刑法稳定，卒灭赵氏。乡使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？”高帝不怿而有惭色，乃谓陆生曰：“试为我著秦以是失天下，吾以是得之者何，及古成败之国。”陆生乃粗述存亡之徵，凡著十二篇。每奏一篇，高帝何尝不称善，摆布呼万岁，号其书曰“新语”。
孝惠帝时，吕太后用事，欲王诸吕，畏大臣有口者，陆生自度不能争之，乃病免家居。以好畤地步善，能够家焉。有五男，乃出所使越得橐中装卖令媛，分其子，子二百金，令为出产。陆生常安车驷马，从歌舞鼓琴瑟酒保十人，宝剑直百金，谓其子曰：“与汝约：过汝，汝给吾人马酒食，极欲，旬日而更。所死家，得宝剑车骑侍从者。一岁中来往过他客，率不过再三过，数见不鲜，无久慁公为也。”
辟阳侯幸吕太后，人或毁辟阳侯於孝惠帝，孝惠帝大怒，下吏，欲诛之。吕太后惭，不成以言。大臣多害辟阳侯行，欲遂诛之。辟阳侯急，因令人欲见平原君。平原君辞曰：“狱急，不敢见君。”乃求见孝惠幸臣闳籍孺，说之曰：“君以是得幸帝，天下莫不闻。今辟阳侯幸太后而下吏，门路皆言君谗，欲杀之。本日辟阳侯诛，旦日太后含怒，亦诛君。何不肉袒为辟阳侯言於帝？帝听君出辟阳侯，太后大驩。两主共幸君，君贵富益倍矣。”於是闳籍孺大恐，从其计，言帝，果出辟阳侯。辟阳侯之囚，欲见平原君，平原君不见辟阳侯，辟阳侯觉得倍己，大怒。及其胜利出之，乃大惊。
及陈胜、项梁等起，诸将徇地太高阳者数十人，郦生闻其将皆握齱好苛礼自用，不能听漂亮之言，郦生乃深自藏匿。后闻沛公将兵略地陈留郊，沛公麾下骑士適郦生里中子也，沛公不时问邑中贤士豪俊。骑士归，郦生见谓之曰：“吾闻沛公慢而易人，多大略，此真吾所愿从游，莫为我先。若见沛公，谓曰‘臣里中有郦生，年六十馀，长八尺，人皆谓之狂生，生自谓我非狂生’。”骑士曰：“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺此中。与人言，常痛骂。未能够儒生说也。”郦生曰：“弟言之。”骑士安闲言如郦生所诫者。