正如在第一章中所解释的，一蹴而当场建立一个包含宇宙中万物的完整同一实际是非常困难的。取而代之，我们在寻求描述有限范围事件的部分实际上获得了进步，这时我们忽视了其他效应，或者将它们用必然的数字来近似表示（比方，化学答应我们计算原子间的相互感化时，能够不管原子核内部的布局）。但是，终究人们但愿找到一个完整的调和的，将统统这些部分实际当作它的近似的同一实际。在这实际中不需求为某些肆意数选值去合适究竟。寻觅如许的一个实际被称之为“物理学的同一”。爱因斯坦用他暮年的大部分时候寻求一个同一实际，但是没有胜利。
弦实际有一个古怪的汗青。它本来是60年代前期被发明出来，以试图找到一个描述强力的实际。其思惟是，诸如质子和中子如许的粒子可被以为是一根弦上的颠簸。这些粒子之间的强力对应于连接其他一些弦之间的弦的片短，正如在蜘蛛网中一样。这弦必须像具有约莫10吨拉力的橡皮带，才气使这实际给出粒子之间强力的察看值。
正如我将描述的，因为我们对宇宙晓得得这么多，现在找到如许的一个实际的远景仿佛是好很多了。但是我们必须谨慎，不要过分自傲――我们在畴昔有过对胜利的弊端的希冀！比方，在本世纪初，曾经觉得任何东西都能够遵循诸如弹性和热传导之类的持续物质的性子予以解释。原子布局和不肯定性道理的发明使之完整停业。然后又有一次，1928年物理学家诺贝尔奖获得者马克斯・玻恩奉告一群来格丁根大学的拜候者：“据我们所知，物理学将在6个月以内结束。”他的信心是基于狄拉克新近发明的能够制约电子的方程。人们以为质子――这个当时仅知的另一种粒子――从命近似的方程，并且那将会是实际物理的闭幕。
固然这些题目，固然超引力实际中的粒子仿佛与察看到的粒子不相合适的这一究竟，大多数科学家仍然信赖，超引力能够是对于物理学同一题目的精确答案。看来它是将引力和其他力不异一起来的最好体例。但是，1984年人们的观点产生了明显的窜改，他们更喜好所谓的弦实际。在这些实际中，根基的工具不再是只占空间伶仃的点的粒子，而是只要长度而没有其他维，像是一根无穷细的弦如许的东西。这些弦能够有端点（所谓的开弦），或它们能够本身首尾相接成闭合的圈子（闭弦）。一个粒子在每一时候占有空间的一点。如许，它的汗青能够在时空顶用一根线代表（“世边界”）。另一方面，一根弦在每一时候占有空间的一根线。如许它在时空里的汗青是一个叫做天下片的二维面。（在这天下片上的任一点都可用两个数来描述：一个指明时候，另一个指明这一点在弦上的位置）。一根开弦的天下片是一条带子：它的边沿代表弦的端点通过期空的途径。一根闭弦的天下片是一个圆柱或一个管：一个管的截面是一个圈，它代表在一特定时候的弦的位置。
但是，他们的事情并没有引发很大的重视，因为约莫恰是当时候，大多数人丢弃了本来的强感化力的弦实际，而倾慕于基于夸克和胶子的实际，后者仿佛和观察合适得更好。谢尔克死得很惨（他受糖尿病折磨，在四周没人给他注射胰岛素时昏倒死去）。如许一来，施瓦兹几近成为弦实际的唯一支撑者，只不过现在假想的弦张力要大很多罢了。
但是，中子和核力的发明对此又是当头一棒。固然讲到这些，仍然有来由谨慎地悲观，我们现在或许已经靠近摸索天然终究定律的序幕。