孟伦道：“此话怎讲？”
石锁见有人夸他，哈哈大笑，道：“孟智囊倒是说错了，我二人可不是投奔于你们的。”
先表这肖猛一起。二人顺大道而行，因扮装成客商，人数多而精干，小贼并不敢骚扰。一起之上，穿州过府，一今后又渡洛江，自是顺畅。偶有府兵刁蛮欺诈，为行大事亦是忍了，均用那少量“黄白之物”充了通行腰牌。由是马队快马，又三今后，寻船分批过了通天江。时价春日，气候转暖，雪亦是化了很多，但见通天江边，亦有很多客岁因江水众多而淹死之流民骸骨，冰封于河岸两侧。但见这众骸骨被泥水泡得收缩如猪，脸大似盆。饶是肖猛、石锁二人皆行伍出身，见此惨状，亦不忍直视。
一年青兵士，抬开端来。肖猛见其头巾，却与世人色彩分歧，想是个头子。
二人一起之上，有说有笑，自是不感觉疲惫。又过一日，来至天风谷四周，忽见火线一条小河挡住来路。前后摆布看看，并无渡船。无法便顺河向西而行。行了二里路，见火线有一浮桥。走近一看，竟满是羊皮筏串连而成。肖猛心机，倒是那个想得这好体例。见羊皮筏浮桥之上，有兵士模样人数很多，兵士虽穿戴同一，但却不是魏国府兵军制，心机这许是顺天军。这伙像是正要拆卸。肖猛心急，赶快禁止。
肖猛赶快行了大礼，道：“清竹寨使者肖猛，拜见穆天王。”
中间石锁听了不悦道：“哪有这般迎客之理？”肖猛赶快挥手禁止。
孟伦赶快扶起，道：“好得很那。我在这里倒是阐扬了才华，真真解那心头之怨。贤弟定是来投奔顺天军来了？”又看看中间石锁，道：“还带来如此威猛雄浑之虎将。”
肖猛道：“石兄，你看这工部每年亦是拔银修河，可这河水近年来常常决口。想是除了工部之人不做为，亦有下边脏官贪污银两，才致此悲剧产生。”
肖猛道：“小弟拜见孟大哥，别离一段光阴，大哥一贯可好？”
次日，肖猛让石锁留在欢迎营，本身便与亲军保护穆平进了地目府府衙，由是私事，便径直至穆子丰后宅书房。肖大进了书房，但见内里坐着六小我，上首一人，红缎圆领官服，头戴乌纱帽，腰系玉带，脚蹬皂靴，胸前并无瑞兽补子，想是还未封品级。再看其人，白脸黄眉，丹凤眼深陷，灰蓝色眼仁。五绺褐黄短髯毛飘然胸前，鼻梁高挺一张大嘴。心机这便是穆天王了。中间几人除了孟子真外，皆不熟谙。
肖猛暗自奇特，道：“你安晓得？”
白十三置一马车，内装三眼铳头一百支，四眼铳头五十支，弹丸三千发并黑火药百斤。这铳，虽是旧制利用多年，寨内皆有专人邃密养护，上了鲸油，新如初制。为得快速，此次护送皆用马队，共五十人，皆巡哨营石锁原班人马，石锁自是批示自如。除此又扮装成客商模样，免得惹人谛视。那用心让官兵劫夺之商队便全然是另一模样，先选南吴至中原再至塞南、塞北之“西北官道”又置小马车，内至五十余老旧过期之“火门铳”并二十支三眼铳。货色之上，将早已写好之一封信塞入此中。车上插号旗，旗上大书“清竹寨”三个大字，唯恐官家看不得。怕那护送之人受得伤害，便叫寨中最纯熟之人――武虎帐首级薛虎，带领二十个乡勇护送，又叮咛其但见官兵，不成胶葛，扔下那车货色保命便可。实在这薛虎前次在勾引“欢愉寨”之时，已是做过一次这般“丢包”活计，自是驾轻就熟。