“王通都头乃是曹州知府的小舅子，他的话之前在梅坞县如同贬值普通，一众皂隶、捕快全都以他马首是瞻，不知县尊到了……”
范进微微皱眉，眼圈泛着红道：“夫人有所不知，客岁县衙的税赋增了三成，本年的粮食还没下来，我们这些穷百姓有的吃就非常不错了，传闻城北几个闹水患眼中的村庄，都已经上山挖草根和观音土了。”
眼望桌上的残席，房遗爱咽了一口唾沫，看向举止斯文的范进，暗想，“这长季子看着如此诚恳，饭量却实在不小，这一桌子菜我和京娘都没如何动，这就没了？”
梅竹生看到房遗爱身边的范进，凝眉细细打量，见这老秀才身着打有补丁的长襟，头上戴着文人特有的儒巾，刹时便猜到了范进此行的目标。
二人并肩走出内衙，劈脸便撞见了吃酒返来的梅竹生。
范进先是一怔，接着老脸立时红了起来，双手严峻的四下摸索，低头道：“门生自从孩提之时就苦读寒窗，到现在已经年过半百，却还是一事无成，说来真真忸捏。”见此范进公然是彼范进，房遗爱点头苦笑之余，心中更是生出了很多怪诞的设法。
喝过一口茶水，将噎在咽喉处的鸡肉顺下腹中，范进拱手恭谦的答道：“门生家住双槐树村，由县城往南二十里便是了。”
“县尊所言不假，昨晚恰是这帮皂隶、捕快下到各个村庄传的话儿。”范进快速吃下碗中白饭，谨慎翼翼的将筷子摆放整齐后，这才将手放在膝盖上，面庞恭敬的静坐了起来。
怒拍餐桌，房遗爱眸中尽是愠怒，“怪不得没人前来招聘，却本来是师爷、都头在旁拆台！想来那帮子皂隶、捕快也是有份儿了吧？”
饶是饥肠辘辘，范进却还是摆出一副文人的劲骨，点头摆手道：“不不不，门生与县尊只要过一面之缘，如何敢消受如许甘旨的饭菜。”
“门生服从。”范进站起家来，正要迈步出门，身子俄然一颤，接着瞪大眼睛看向房遗爱，哆颤抖嗦的道：“县尊说些甚么？”
背后感慨一声，房遗爱扬手打断喃喃自语的范进，轻声道：“范进，可愿来内衙做本县的幕僚？”
听闻部下皂隶、捕快的光荣行动，房遗爱顿时怒烧双鬓，双手紧紧攥着衣角，语气冰冷的道：“他们为何如此大胆？想来上午的二十板子倒是打清了！”
“贞观乱世，儒林外史，风马牛不相及的二者，如何会天衣无缝的连络在一起？”
“开仓放粮！本县要在县城中开设粥棚，以布施辖下百姓！”房遗爱一番话掷地有声，被他隐去好久的状元郎特有的严肃蓦地迸发，看的范进热血沸腾，就连秦京娘杏眸中都闪过了一丝奋发。
“哼！此番本县到了，必然要革去王通、梅竹生的职务，看他们还敢不敢鱼肉百姓、轻视本县！”
房遗爱倒不是逞口舌之快，出京时，李世民赐他六品巡按，固然官职不大但却有监察百官、权宜行事的权力，再加上他身揣三章王印白纸，就是长孙安业到了也能周旋一番，更不要说在本县辖下开仓布施百姓的分内之事了。
说着，房遗爱起家对范进道：“范师爷！走！本县带你去开仓放粮！”
范进目光闪动了几下，终究长叹一口气，举杯喝了一大口酒水壮胆儿后，这才抬高声音小声道：“不瞒县尊，昨晚梅师爷与王通都头传下话来，不准城中墨客前来县衙招聘，若不是门生家间断了米炊，怕是不敢来呢。”
范进捕获到房遗爱眼神中的那一抹惊奇，低头清了清嗓子，非常难堪的说：“实不相瞒，门生这两天只吃了两餐绿豆水饭……”