夜空阴沉地不见一点光。
皇子长叹一声，透着些无法，“……如果当时没让你带她出宫，或许不会产生那样的不测……”
这一早晨驰驱，晚餐都没来得及处理，只能趁现在先垫垫肚子。尽远又取下束带上的水壶放在灶边加温，抽出一双细短银筷将光壁上的食品铺匀。火焰熊熊，晚餐敏捷转热，他举筷夹了个丸子尝尝温度，挥手在两人身前铺出光壁作为餐桌，缓慢将食品一一排整齐，又抽了双银筷递给皇子，柔声劝道：“先吃点东西吧。”
他想到这里俄然又沉闷起来，吃了几口就放下筷子持续盘坐，考虑接下来的行动安排。还获得那农庄接枯荣回城，再请他带个动静……皇子倒不是真的没时候归去，只是他至今还对父皇当年的做法难以放心，在这类时候不肯回京去面对他罢了。
尽远将剩下的食品收好，挥手散去光壁，他走到门边借雨水将银筷洗净放回，看着六合间连成的雨线叹道：“这雨下得真不是时候，不晓得何时能停……”
尽远透过砖墙破口往里瞄了瞄，又收回光波扫过房间，还是一无所获，他干脆直接闪进屋中，枪尖耀出刺目白光，照得房中暗影全消。屋里并没有人，墙角放了张破棉絮，四周满是稻草堆，房中间围个小石灶，内里还残留几块早已燃烧的柴炭。
“红丝烟……”尽远伸手捻了一撮洒到篝火上，火花闪过，一股微呛的轻烟飘来，带着丝丝辛辣味道，“特产于南岛海滨……烟丝微辣另有咸味，肯定无疑。”
舜明白他的意义，但心中的忧愁涓滴未解。尽远并不晓得天启典礼上真正产生了甚么，他更没法将这皇室奥妙奉告旁人，纵使那人是他最好的火伴……他沉默了半晌，只能轻声呢喃一句“老是我对不起她……”，低头闭目再没有多言。
舜一言不发地点了点头，转回身同尽远并肩坐下。他低垂着头，金色火焰投映入他的双眸，燃起一片流光。
皇子接过木像细细检察，它仿佛有些年初了，外层的包浆丰富滑润，雕工固然平常，但它的仆人应当是极其器重才佩带了这么久。它为甚么会落在这里？它的仆人跟那两名刺客是甚么干系？房中到底产生了甚么事？连续串的疑问让他紧皱眉头，堕入了深思。
都城以东约莫50千米的山区，永光之川西岸的山林里有一座荒废小村。村内到处是断壁残垣，长长的藤蔓遍及屋檐，在夜风中颤抖着纠成一团。村口路边立了块残破大半的石碑，上面有很多奇特爪痕，模糊能瞥见刻着个“月”字。
维鲁特……尽远脑中飞速回想，没有找到任何有关的影象，他将水壶盖好，又发起道：“先给宫里传个动静？”
下雨了……舜被那乍起的雷声打断了思路，他走到墙边破开的裂口处，伸手去接雨水，砭骨的冷意划过手指，深沁掌心。他又想到一周前初度来到这荒村时的景象：焦痕，裂墙，寒雨，冲刷不去的血迹，另有哭号的人群。兽灾……甚么时候都城四周竟也成了那群怪物的猎场！
“舜，看这边。”尽远半跪在石灶旁朝他招了招手，皇子抛弃红果凑上前，看到地上掉了些细碎烟叶。
“……先回新兰城，看看赏格成果。”皇子接过水壶喝了一口，又递回给尽远，新兰城是都城的卫星都会，也是楻国佣兵公会的总部地点地。
“……让枯荣先生带个口信吧，查到成果就立即解缆，或许……还得去南岛一趟……”舜下认识转起手里的人鱼木刻，盯着颤抖的篝火，神情有些恍忽。