季英英和绫儿守在后院的月洞门口，看到守二门的婆子得了信出去通传，晓得晟郎君到了，从速捅了捅绫儿。
“风趣的丫头。”他笑了笑。
季氏兄妹俩进了房中，季氏看到女儿，朝她招了招手：“英英，过来。”
季英英应了，起家行了礼，带着绫儿出了房门。
背后垫了三个引枕，她倚着床榻靠坐着。榻前矮几上放着半盏没有喝完的参汤。人参特有的味道引发了季氏的重视：“叫季贵过来，家里账上另有多少银钱？怎破钞去给我买参？”
阿晟浅笑道：“举手之劳而己。”
屋里，季氏拿起一枚金钿簪在季英英髻上，拉起女儿高低打量着，收回一声感慨：“英英是大女人了。走吧，扶我出去。”
季耀庭却感觉好：“儿子正想亲身去谢过他。他若得空来，儿子必然好生接待。”
季氏客气地问道：“叨教郎君是那里人？请郎君来赴宴，却不晓得您的口味。唯恐怠慢了郎君。我家厨娘对南北菜肴都略懂一二。郎君莫要客气，想吃甚么口味叮咛便是。”
母子俩说着说着，把话题岔开了。季英英虚惊一场，告别分开后，回到房中拿出契纸又看了一遍，谨慎锁进了嫁妆里。
第二天，晟郎君欣但是来。
“晟郎君！”
“娘，不消这么急吧？您还病着，怎能待客呢？”季英英下认识地反对。
季氏便叮咛季英英道：“去厨房看看席面备得如何了。”
季氏的目光在他身上打了个转，笑着请他落座：“郎君大恩，妾身想着不管如何也要劈面谢过。”
季耀庭没想那么多，仓促去请人了。
季英英扶着她落座，忍不住劝道：“母亲尚未病愈，何必要起家待客。交于哥哥接待便是。”
清癯的脸形，表面清楚。小麦色的肌肤。眼窝有点深，显得双眼非常有神。
等季耀庭满头雾水从小垮院里出来，湘儿迎了上去：“大郎君，娘子去了太太屋里。太太咐咐您请晟郎君过来。”
绫儿机警地去了前院。没过量久，她就领着季耀庭出去，朝着小垮院去了。
“没有的事。聘礼早就备齐了，一应仪仗花轿喜宴，都早已预付了银钱。破钞不了多少。”
夙起，饮过药。又饮了一小碗参汤，季氏的精力瞧着比明天又好了几分。
季耀庭请他先到前头厅中坐了，嘱人去禀告季氏。
她靠着床榻坐了，嗔道：“娘，你不好好歇着，是嫌女儿管家管得不好么？等你大好了，再管也不迟啊。”
季英英仓促睃了眼，见榻前矮几上放着没用完的半截参。季贵正垂手站在一旁。内心不免打起了鼓，母亲晓得了多少？
阿晟斯斯文文地说道：“我走南闯北，不挑食的。客随主便吧。”
阿晟转过身，见季英英从门口探出头来。她穿戴玫红色的小袄，红色的绸裙。往上梳起的乌椎髻勾画出美好纤细的脖颈。婷婷如初荷绽放。一双黑乌乌的眸子骨碌转着，贼兮兮地东瞟西看。
季耀庭陪着阿晟出去的时候，因是逆着光，季氏只瞧着他一身低调豪华的玄色锦衣。比及晟郎君上前拱手施礼，抬起脸，季氏才看清。
“看我大哥。”季英英盯着通向后院的月洞门，焦急地说道，“我就是跑来给你说一声，您千万别让我娘晓得我和你签约的事。我走了。找不到我，母亲会起疑。”
季氏的目光又瞟太矮几上的参道：“你姨母还没派人来还钱，库房又烧了。娘晓得你孝敬。我这病啊，实在见到你好好的，就好了一大半。你不该动用帐上的银钱。这参太贵了。”